Горячий и сухой воздух ударил в лицо, и я сделала первый медленный вдох, стараясь привыкнуть к тяжелой ауре врат. Кровник оглянулся на меня, и в его взгляде промелькнуло одобрение. Я криво улыбнулась в ответ и тут же шагнула вперед, чтобы уйти с дороги Дарема. Он захлопнул дверь и мрачно огляделся. А затем взмахнул руками, собираясь создать заклинание. Но Ару опередил его. Огненные всполохи разбежались по дому, а кровник нахмурился.

Я в это время оглядывала крохотный коридор, из которого вели три двери. Учитель произнес:

– Отмеченных пока не чувствую, но демонов много.

Особенно там.

Он указал на правую дверь.

– Что ж… – начал было Дарем.

Но Ару перебил его:

– Поэтому именно туда мы и отправимся с вами. А леди Суру займется теми демонами, что пробрались в ту комнату.

Кровник махнул в сторону левой двери. Сердце ушло в пятки. Он что, хочет, чтобы я пошла одна? Я не знала, чего боюсь больше – не справиться или того, что Дарем попытается убить моего учителя. И тут же вспомнила о ранах, которые совсем недавно перевязывала.

Кровник в это время предельно серьезно смотрел на меня, ожидая ответа.

Я нашла в себе силы кивнуть и медленно развернулась к двери. Движение за спиной оповестило о приближении учителя. Над ухом раздался едва слышный шепот:

– Спокойно. У тебя есть браслет и пистолеты. Справишься.

После этого он отдалился, и я услышала скрип открывающейся двери. Противный звук вывел меня из оцепенения. Я запустила ладонь в мешочек на поясе. Магические пули холодили пальцы. И я собиралась сделать их еще холоднее, зарядить льдом, который с каждым разом у меня получалось создавать все лучше и лучше.

Я толкнула дверь перед собой, и в нос сразу ударил горячий воздух и горьковатый запах пепла.

В него вплелись отчетливые нотки магнолии. Этот запах каждый студент Академии умел отличать. Только один демон источал его.

Тело сделало все само. Четко, как на тренировке в Шейервальде. Я ушла вниз и вправо, уклоняясь от струи ядовитого пара. Нырнула за ближайшую кровать, поспешно заряжая пистолет, и выстрелила. Ледяная сеть не продержалась долго — моих усилий не хватило на полноценное заклинание. Но пока липкая багровая клякса, напоминающая зубастый цветок, разрушала преграду, я взмахнула руками, сплетая нужное заклинание.

Мощный водный сгусток попало прямо в зубастую сердцевину цветка. Пока тварь пыталась переварить большое количество магии, я снова зарядила пистолет и резко переместилась. Багровую выемку, в которой располагалось адское зерно твари, я увидела сразу. И тут же выстрелила. Я снова использовала лед, но постаралась сделать заклинание пробивным.

У меня получилось. Пуля вошла чуть выше, чем нужно, но заклинание раскрылось и разрушило адское зерно.