В нескольких шагах передо мной корчилась в пламени адская тварь. Два цвета огня смешивались, не позволяя ей выбраться. А за ней с сосредоточенным лицом стояла леди Анна Солсбери.

Ару взял мою здоровую руку и накрыл ей рану:

– Лечи себя, – приказал учитель. – Останови кровь, тебя должны были этому учить.

Я пошевелила пальцами, сплетая нужное заклинание.

– Льдом, – предупредил учитель, и я послушно использовала эту часть своей стихии.

Хозяйка дома перешагнула через пепел, оставшийся от демона, и остановилась перед нами. Ару все еще сидел рядом, одна его рука обнимала меня за плечи, вторая лежала поверх моей ладони. И выглядело это… весьма двусмысленно. Он не должен быть здесь. Не должен помогать, не должен утешать меня.

Но леди Солсбери внимательно посмотрела мне в глаза и произнесла:

– Попроси своего демона отдать мне это.

Я медленно повернулась в ту сторону, где видела своего питомца в последний раз, но исполнить ее просьбу не успела. Ару выдал короткое и емкое:

– Фу!

И Мерпус послушно выпустил из пасти черный булыжник. Жена наместника раздавила его каблуком и удовлетворенно кивнула:

– Вот теперь все. Кто же так сильно тебя не любит, девочка?

Она еще спрашивает… Да тут очередь выстроится, только кликни. Стоило мне об этом подумать, как из-за кустов вышла группа людей. Впереди шагал наместник. За его спиной маячили знакомые лица - Юлиус Ару, Шендан, Лукиан Хейг с отцом… Кай, Ханс и кажется, еще пара лиц, знакомых по общежитию. Отец учителя был бледен и зол, остальные скорее раздосадованы, но скрывали это. Ару нехотя убрал руку с моего плеча. Наместник оглядел дымящееся поле боя и догорающую иву, а затем обратился к жене:

– Что здесь произошло?

– Кто-то пытался убить леди Суру, – ответила она. – Интересно, кто бы это мог быть?

Вперед выступил Лукиан.

– Я сейчас позову Дэмиана, чтобы он мог расследовать это дело, – заискивающе сказал рыжий.

Ару поднялся на ноги и заявил, глядя ему в глаза:

– Дэмиан Хейг не продвинулся в расследовании прошлого покушения на мою помощницу. Вам не кажется, что стоит назначить кого-то другого, господин наместник?

Лицо Лукиана стало багровым. А со стороны раздался незнакомый мужской голос:

– Поддерживаю. Предоставьте это дело мне.

Кто же еще явился по мою душу? Я резко обернулась, чтобы рассмотреть незнакомца, но вместо этого нос к носу столкнулась с одним из самых прекрасных существ, которое когда-либо видела.

Глава 22. Золотая клетка

Больше всего оно напоминало борзую. Невероятно изящное и грациозное создание, словно сотканное даже не из пламени, а из легкой огненной дымки. Я не сразу поняла, что это демон Эттвудов – настолько он отличался от остальных. И даже крепкий мужчина лет тридцати пяти — сорока с буйными каштановыми кудрями не навел меня на эту мысль.