Но уже через несколько мгновений он примирительно спросил:

– Кстати, где твой демон? Вроде бы он оставался здесь.

Я ухватилась за возможность сменить тему и повернулась.

– Может, остался в спальне? - преувеличенно бодро ответила я.

– Давай проверим, – кивнул Ару и направился к двери.

Я последовала за ним и замерла на пороге.

Мерпус спал на постели учителя, свернувшись в огромный огненный шар. Длинный огненный хвост накрывал такие же огненные носы. Сейчас он как никогда напоминал кота. Я покосилась на Ару и поняла, что он в бешенстве. Поэтому поспешно схватила его за рукав и шепотом попросила:

– Не надо! Смотрите, какой он милый. Может быть, магию переваривает. Вы дали ему много сил.

Мне показалось, что он собирается возмутиться. Но вместо этого Ару на миг замер, и в его глазах появилось недоверие. Он закрыл дверь в спальню и подошел к окну. Я приблизилась и осторожно спросила:

– Что случилось?

– Ничего не случилось. И это… странно, – признался он, невольно касаясь пальцем груди.

Я тут же положила руку на то место, где под рубашкой скрывалась адская метка, но не ощутила привычного жара. Учитель накрыл мою руку своей и медленно произнес:

– Я чувствую Адские врата и чувствую метку. Но она не жжет и не зовет меня. Во всяком случае пока.

– Думаете, это из-за того, что…

Я не нашла слов, чтобы описать ночь, проведенную в обнимку на диване.

– Вероятно, – кивнул учитель. – Собирайся. Там сегодня дежурят не самые сильные маги, будем на подхвате.

Я отняла у него свою руку, а затем вспомнила, о чем еще хотела сказать:

– Почему-то я думаю, что Саймон видел Дарема. То, как он описывал мужчину в плаще…

Ару бросил на меня короткий взгляд и ответил:

– Не исключено. Поторопимся.

Я вздохнула и отправилась в свою комнату, чтобы, наконец, переодеться и взять пистолеты. Но у дверей меня уже ждали.

Глава 18. Весть"

"Юноша моего возраста в форме курьера поправил на лацкане символ своей службы. А после этого взглянул на мои волосы и официальным тоном спросил:

– Леди Ариенай Суру?

Я кивнула. Мне тут же отвесили небрежный поклон. Курьер вручил мне конверт со словами:

– Переслали из Ратуши. Доставили порталом сегодня утром.

Кажется, он сказал что-то еще и ушел. Наверное, попрощался. Но я уже ничего не слышала. Я держала в руках конверт из темной бумаги с ровным оттиском печати. Рисунок на сургуче я успела выучить до последней черточки. Медленно выдохнув, я сорвала печать и достала листок. Конверт упал на пол, но я не обратила на это внимания. Мои глаза жадно впились в четкие строчки. Я перечитала письмо несколько раз, но все равно не могла оторвать от него взгляд.

Только в тот момент, когда на моем плече снова сжались стальные пальцы, я осознала, что по моим щекам снова катятся слезы.