Пока жандармы суетились наверху, я сидела на кухне и прихлебывала горячий чай. Маргарет уговаривала меня попробовать кашу или булочки, но я качала головой и старалась не трястись. Меня запоздало накрыло сознанием, что если бы учитель не стал подпитывать Мерпуса, головешки остались бы не только от кровати, но и от меня.

А еще я, наконец, начала понимать, что происходит. Меня пытались убить. Жандармы примчались раньше, чем кто-то из нас успел их позвать. А значит, Хейг ожидал увидеть мой хладный труп… и Ару над ним. Для чего? Обвинить кровника в моей смерти и отомстить ему за победу над Лукианом? Юлиус Ару прав, я подставляю его сына под удар.

Но спасаю от Адского пламени. А он спасает меня. Наши жизни сплетаются все теснее. И совершенно непонятно, что с этим делать дальше.

Я думала об Элоизе. Но не о том, что девушка, вероятно, попыталась от меня избавиться. Меня все еще жгла ревность. Все, на что я могу рассчитывать - это поцелуи за закрытой дверью. И осознание того, что я мечтаю о большем, стало для меня сюрпризом.

Маргарет ушла к себе, а я продолжила сидеть на кухне, сжимая в руках кружку с уже остывшим чаем.

Мои размышления были прерваны шаркающими шагами и незнакомым мужским голосом.

– О, да среди нас и правда появилась леди!

Я резко обернулась. На пороге кухни стоял мужчина. Помятое лицо с трехдневной щетиной, хохолок черных, неровно обкромсанных волос на голове, темно-коричневый сюртук. Серые глаза смотрели на меня с каким-то нездоровым интересом, а тонкие пальцы теребили золотой перстень с крупным алым камнем.

Пока я рассматривала пришельца, он прошел на кухню и по-хозяйски развалился на одном из стульев.

– Раз уж мы теперь соседи, позволено ли мне будет узнать, как прекрасную даму зовут? – заискивающе спросил он.

Вопрос был странным. Кажется, по волосам и так понятно, кто я такая. Поколебавшись, я осторожно ответила:

– Ариенай Суру.

Мужчина всплеснул руками:

– Ах да, точно. Леди Суру. Новая практикантка Роя.

– Личная помощница, – зачем-то поправила я.

– Ах да, вас же повысили. Мои поздравления! Наверное, вы невероятно талантливы. Заслужить такое назначение у Роя…

Разговор выходил какой-то странный, а мой собеседник так и не пожелал представиться. Поэтому, когда за моей спиной раздался голос учителя, я испытала облегчение.

– Оставь мою помощницу в покое, Саймон, - потребовал Ару.

Саймон? Тот самый Саймон, о котором меня предупреждали? Которого полагалось гнать в шею?

Мужчина качнулся на стуле и развел руками:

– Да я ее и пальцем не коснулся, Рой. Познакомиться хотел…

– Ариенай Суру. Саймон Бартс. Все, вы знакомы. Иди к себе и проспись. Снова ночь напролет пил?

– Пил, – покаянно признался Саймон.

А затем вскинул палец и сообщил:

– Но ты бы знал, с кем я пил!

– Знать не желаю.