– Нянька её не пустила, – недовольно буркнул лекарь, – я и к Гуннару потом сходил, да тот рыкнул, чтобы я не лез к его дочери.

– Хм… были у меня подозрения, что бабка эта непроста. Да и приказ Гуннара странный. Посмотришь? Она сегодня вечером придёт в мои покои.

– Если убегать не будет – посмотрю.

– Отлично, – благодарно улыбнулась мужчине и, чуть помедлив, спросила, – Виллум, может, посоветуешь девушку смышлёную да бойкую мне в помощницы, раз Бергит у меня забрал?

– Я подумаю, – не отвлекаясь от перемешивания и даже не взглянув на меня, ответил лекарь, и я поняла, что сейчас с ним бесполезно разговаривать, как, впрочем, и с погруженной в перетирание трав Бергит.

Поэтому, прихватив свои бумаги, я вскоре ретировалась.

В коридоре недолго раздумывала, куда мне направиться, и уже через полчаса стояла на пороге небольшой комнатки Арена.

– Госпожа?! – воскликнул мужчина, тут же вскакивая с лавки, – что-то случилось?

– Нет, выдели мне воинов и скажи семью, которая спокойно отнеслась к выбору родового камня.

– Вы хотите поговорить с ними? Я могу приказать главу общины доставить в замок, – тут же предложил капитан замковой стражи, и это было бы идеальным решением, но я хотела увидеть, как живёт эта община.

– Не нужно, я сама до них дойду.

– Как прикажете, – не стал настаивать Арен, – позвольте.

– Конечно, – уступила мужчине дорогу, пройдя вглубь помещения, и беглым взглядом осмотрелась.

Небольшая комнатка с массивным деревянным столом у окна, рядом – кресло без мягкого сиденья. У стены узкая лавка с тонким матрасом и плоской подушкой, сверху расстелили шерстяной коричневый плед. Масляная лампа над изголовьем и сундук у противоположной стены.

Аскетичная обстановка комнаты явно не предполагала частого её использования.

– Госпожа, глава общины – Сорен, он был рад смене главы рода Эсхейм, – сообщил Арен, бесшумно появившийся у выхода, – я приказал приготовить лошадь для вас.

– Лошадь? – с недоумением переспросила, с трудом сохраняя спокойствие. Верхом я ещё ни разу не ездила. Лиат, конечно, училась, но тоже нечасто это делала, так что опыт у нас вместе с ней, можно сказать, отсутствовал.

– Пешком только к закату доберётесь.

– А поближе никого нет?

– Есть, но всё равно верхом будет быстрее, да и Хаген не слишком жалует вас.

– Не жалует или агрессивно настроен, и мне не стоит с ним говорить? – уточнила, выбирая, что для меня безопаснее: быть прибитой главой общины или свалиться с лошади и сломать себе шею. Так-то, в случае нападения главы, меня защитят бравые воины, а если лошадь понесёт, то тут я уже сама буду справляться.

– Нападать он на вас не будет, – уверенно заявил Арен, немного помявшись, добавил, – считает, что женщинам место у печи, постель воинам греть и сыновей рожать.