– Хм… ладно, но почему именно сейчас? Почему ты не предложил провести эту авантюру ещё месяц назад? Или два? Когда Виллума не нашли. – продолжила свой допрос, листая страницы какого-то научного трактата, пару раз заметив знакомые чертежи.

– Потому что след тёмного оставался, и я рассчитывал на него напасть, – ответил мужчина, в тоне его голоса слышалась злость, и судя по всему, на самого себя, – в замке было всё опутано сетью тёмного, словно он не один и… Виллума нашли.

– Что? Виллум жив? Где он?! – обеспокоенно воскликнула и, вскочив с кровати, заметалась по комнате, – значит, это не он? Что с ним? Где он был?

– Нашли в одной из пещер в горах. Привязанным к столбу цепями. Ранен, на голове ссадина и лекарь изможден. Но за ним присматривали, у ног стоял кувшин с водой и миска с чёрствым хлебом. Виллум в порядке, сейчас находится на корабле, за ним ухаживают, – ответил коннетабль и, чуть помедлив, добавил, – Виллум не тёмный.

– Но как? – простонала, обессиленно падая в кресло, – ты говорил, за ним присматривали…

– Да, мои люди остались следить за пещерой. Виллум рассказал, что его ударили по голове, когда он собирал траву. Кто – лекарь не видел. Очнулся в пещере, две недели никто не приходил, но хлеб и вода уже стояли. После в пещеру заходил человек, укутанный с головы до ног, молча ставил миску и кувшин, на вопросы не отвечал. Телосложение мужское.

– Значит, тёмный всё-таки мужчина, – задумчиво протянула, мысленно перебирая в голове всех, кто находился и находится в замке, вдруг вспомнив, – Рей, Вигго – мой первый муж… он погиб, но его тело так и не нашли.

– Кто бы он ни был, мы его найдём и остановим, – ободряюще проговорил мужчина, в две секунды оказавшись рядом со мной, и, слегка приобняв, продолжил, – уверен, наш разговор во дворе замка он слышал и знает, что в Эсхейм я вернусь с отцом. Это должно подстегнуть тёмного к быстрым действиям.

– Осталось самое противное – ждать, – промолвила и чуть подалась к мужу, ощущая идущую от него силу и спокойствие.

Остаток дня прошёл тихо и без происшествий. Вечером я, Марен, Бергит и Ханна вновь собрались в мастерской, которая вернулась в наше единоличное пользование, и теперь можно было болтать без стеснения. Чем мы и занимались, правда, не отвлекаясь каждая от своей работы.

Марен поделилась первыми успехами на поприще пивных закусок. Бергит рассказала очередные деревенские сплетни. А Ханна, перед тем как мы собрались разбрестись по своим комнатам, вручила мне свёрток с приданым для малыша: вязаный пледик, шапочка, куртка и штанишки. Милые, крохотные вещички, но их цвет продолжал меня пугать, хотя я понимала, что чёрный и красный – цвета рода Эсхейм, однако для ребёнка хотелось более радостных и тёплых тонов в одежде.