В центральном анклаве Ханто проживает и работает верхушка клана, его руководство, а основной коллектив учёных разбросан по тысячам планет империи.

- Вы полагаете, что ликвидация объекта перерастёт в полноценную военную операцию?

- Я вполне обоснованно полагаю, что операция вообще пройдёт тихо и незаметно - для этого у меня есть все основания. Но мы должны предусмотреть любые нюансы, любые варианты развития, включая те, которые приведут к названным мною последствиям. Если точечное воздействие удастся и объект будет ликвидирован незаметно - очень хорошо. Если этот вариант вдруг по какой-то маловероятной причине сорвётся и для получения результата придётся уничтожить группу людей, город или даже весь анклав - значит, так тому и быть. Мне важна цель, а не средства, с помощью которых она будет достигнута.

- Мне не нравится эта затея... Для проведения полноценной войсковой операции необходимо будет привлечь боевые части имперского флота и регулярные десантно-штурмовые войска..."

"- Так привлекайте, я не возражаю. Повторюсь, мною запланирована лишь точечная операция ликвидации с подстраховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Но если вдруг по какой-то причине операция сорвётся и объект не удастся устранить незаметным, точечным ударом, значит, придётся бить по площадям. Мне нужен результат, и мне по большому счёту неважно, как он будет получен. Речь, в конце концов, идёт о будущем империи, а здесь любые средства хороши.

- Санкцию на подобную операцию необходимо получить у императора. Одних ваших указаний, госпожа Иния, боюсь, будет недостаточно.

- Санкция будет получена. Обратитесь к императору...

***

Резиденция клана Ханто...

- ...значит, тебе всё же не получилось привести своего избранника в мой клан?

- Я старалась, госпожа, но Дэнни категорически против.

- Не расстраивайся, я и не рассчитывала на успех. Шансы заполучить к себе человека Рэй с самого начала были равны нулю.

- Тогда зачем вы согласились, госпожа?

- Расчёт, девочка, и ничего более. За тебя клан получит столько, что я с радостью отдам двух таких, как ты. Уже сейчас мною подписано несколько очень выгодных контрактов с кланом Лерой не только на поставку дешёвых натуральных продуктов питания, но и на предоставление услуг по охране, причём верхняя граница объёмов этих услуг открыта - такого контракта, кроме нас, больше ни у кого в империи нет. Будут и другие преференции, пусть и не столь значительные, но от того не менее важные. И это только начало...

- Значит, я всё-таки принесла клану пользу?

- Не сомневайся, польза, принесённая тобою, весьма велика. Я, как матриарх клана, очень тебе признательна.

- Спасибо, госпожа.

- Будь счастлива, девочка, и не забывай, из какого клана ты вышла.