- Но отправить меня на учёбу в этот мир вы решили, не спросив на то моего согласия!

- А ты вспомни получше, как ты сюда попал! Разве я тебя к этому принуждала? Тебе достаточно было высказать своё твёрдое ""нет"", и ты остался бы в Тарии, учился в своей магической академии и не встретил бы ни Нику, ни Инию. Отправиться сюда - твой и исключительно твой выбор. Я лишь предложила такую возможность.

- Мне помнится, это предложение было высказано в форме ультиматума!

- От меня?

- Нет, предложение мне передал мой отец, но я полагал, что он просто озвучил вашу волю, госпожа.

Или волю Одина, создателя нашего."

"- Твой отец несколько погорячился, посчитав моё предложение выражением моей воли. Повторюсь - я никогда и ни к чему тебя не принуждала. Как, впрочем, и муж мой. Поверь, вовсе не в принуждении своих потомков выражается воля демиурга.

- А почему, госпожа? Ведь я всё равно оказался в такой ситуации, что был вынужден принять ваше предложение. Да и по поводу должности верховного жреца со мной как-то никто не советовался.

- Мальчик, мои предложения - не наказание, а честь. Твоё направление на учёбу - награда, которую дают далеко не каждому, её ещё надо заслужить. Ты имеешь право отказаться и от учёбы в Оканийской академии, и от места моего жреца. Ты свободен в своём выборе, никто тебя не неволит.

- И где я окажусь в случае отказа?

- Там же, откуда я тебя и забрала - в Тарийском храме. И раз уж ты поднял вопрос о свободе выбора - предлагаю тебе всё же сделать его. Здесь и сейчас. Решай - согласен ли ты с моим решением о твоём обучении в Оканийской технической академии? Согласен ли ты, окончив академию, стать моим верховным жрецом и быть проводником моей воли? Я жду ответа! - голос женщины, ещё мгновение назад нежный и ласковый, теперь, с каждым произнесённым ею словом, становился сильнее и громче, от недавней мягкости не осталось и следа.

Последние слова богини, дрожью прошедшие по стенам зала и заставившие горевшие по стенам факелы вспыхнуть яростным багровым светом, разбрасывая призрачные блики по антрацитовой чешуе статуи дракона за троном, вынудили юношу, стиснув зубы, сделать шаг назад и опустить глаза - смотреть на гневное лицо богини оказалось выше его сил. Собравшись с духом, он, продолжая глядеть в пол, негромко, но уверенно ответил:

- Я благодарен тебе, великая, за возможность обучаться в Оканийской академии. Я закончу обучение и стану твоим верховным жрецом. Но я не откажусь ни от Инии, ни от Ники! Обе они станут моими жёнами...