Интересно, чем я ей не угодила? Недовольство льваи я могла понять. Возможно, она и првда видит во мне соперницу. Но этой-то что не нравится? Вряд ли она претендует на место в постели короля?

― Не все из вас пройдут в следующий тур. Примите поражение с достоинством. Те кто остался, пройдя через арку, вернутся в свою комнату. Те, кто не прошел отбор, вернуться домой!

Участницы напряглись. Возвращение домой, явно, в их планы не входило. Я тоже напряглась. Не потому, что могла вернуться в монастырь, эта перспектива меня не пугала. А потому что не знала, как сработает привязка к королю, если вдруг окажусь слишком далеко от него. Да и признаться, уходить из замка почему-то не хотелось.

― Обязательства даные королю в случае выбывания из отбора анулируются! Желаю всем удачи!

Свидетели поднялись с золотых кресел. Молодой мират в черном рабочем переднике подмигнул мне, то ли флиртвал, то ли желал удачи. Участницы отбора, как по команде, повернулись к арке и пошли вперед. Одна за одной претендентки на малый трон исчезали в портале. Где они оказывались в итоге, никто не знал. От этого становилось еще тревожней. Я старалась держать лицо. Изо всех сил старалась. Но улыбка выдавала тревогу. Когда подошла моя очередь входить в арку, распорядительница сделала два шага мне навстречу. Она подошла так близко, чтобы никто из свидетелей не услшал ее слов:

― Настоятельница монастыря уже оповещена о вашем возвращении. А компенсация, определенная королем за причененные неудобства останется в доме Мардаров. Как штраф, за неподобающее поведение на отборе.

― Надеюсь, все выбывшие участницы получат достойную компенсацию и дом Мардаров не разорится."

"Мирата побледнела, ее капюшон сжался. Кажется, в этот раз я переборщила с улыбкой. Продолжать беседу не стала, сделала шаг в арку и оказалась в уже знакомой комнате. Из-под кровати высунулась голова Бухтенвиля. Даже с отсутствующей мимикой монстр умудрился выглядеть растеряно, и даже немного испугано.

― Они забрали твои сундуки. – почти шепотом сказала статуя. - Я только ребенка спрятать успел. И это… - змеиная голова снова спряталась под кровать, а потом вытолкнула оттуда мою сумку.

― А паразит где?

― В сумке.

Брови удивленно поднялись. В сумке действительно лежал кокон. Как он туда поместился, осталось загадкой.

― Она еще маленькая. Ей нельзя одной.

― Отлично. Теперь у меня на попечении каменная черепаха со странной головой, магический паразит и тиран.

― Короля зовут Тиран. И Юна не паразит! Она маленькая и ей страшно! А ты демон бессердечный! Тебя вон выгнали! Мне опять на фонтан! А кто о ней позаботиться?!

Черепаха встала на задние лапы и попыталась махать передними в стиле итальянской домохозяйки. Но сделать это качественно не позволили центр тяжести и конструкция статуи.