Судя по запаху, Иден смешивал для меня очередной настой, Кассиан негромко переговаривался с Эдуардом, и Алисия подсела ко мне.

— Ну как ты?

— Просто замечательно. Будет. Когда я перестану вспоминать этот ужас. Если можешь, отвлеки меня.

— Я целовалась с Кассианом, — выпалила Алисия.

— Ха, я знаю. Видела вас на балконе мельком.

— Ну тогда ты не знаешь, что я дала ему пощечину.

Я схватилась за сердце.

— Ты сделала что? Ты хоть понимаешь, что тебе грозит за причинение вреда императору? — отвлекла так отвлекла.

— Ничего мне не грозит, на балу императора не было. Он сейчас в далекой Лидвании."

"— Алиска, не пытайся переиграть его. Кассиан — прожженный интриган. Ты же знаешь, таких как он, игра — его натура. На его стороне опыт и власть. Если ты бросишь ему вызов, он его примет. Зачем ты его дразнишь? Это может быть опасно.

— Какой визави, такой и флирт, — пожала она плечами.

И почему мне кажется, что подруга рассчитывает именно пощекотать нервы?

Глава 38

Настойка Идена действовала, но очень хотелось закрыться в одиночестве и выплакаться, и я злилась на Эдуарда, лишившего меня такой возможности.

Появилась Клара с моим платьем в сопровождении камердинера Эдуарда, который нес ширму. Иден, оставив мне лекарство с наказом выпить перед возвращением на бал, удрал и прихватил с собой Алисию и Кассиана.

Я надеялась, что Эдуард выйдет, чтобы позволить мне сменить платье, но надежды не оправдались. Бесчувственный чурбан. Приняв наконец пристойный вид, я вышла, стесняясь поднять глаза. Переодеваться в его присутствии, пусть и за ширмой, было даже намного более интимно, чем стоять перед ним в мокрой простыне. Эдуард неправильно понял мое смущение:

— Не смотри на меня так. Если бы мог, я бы навесил иллюзию на одного из гвардейцев и отправил его вальсировать с Брианом, но ты и сама понимаешь, что это невозможно.

Я промолчала. Ужин для меня принесли прямо в кабинет, аппетита не было совсем, но Эдуард настаивал:

— Тебе надо поесть и принять лекарство. Из чего Иден его делает? По запаху — чистый самогон.

Странная атмосфера витала в комнате, и, чтобы хоть чем-то заполнить тишину, я спросила:

— Ты знаешь, что Иден до сих пор влюблен в Гвендолен?

— Разумеется. Иден — мой друг.

— И что ты об этом думаешь?

Он устало на меня посмотрел:

— Об этом должен думать не я, а Гвендолен. Я совершенно не собираюсь в это вмешиваться. Они взрослые люди и сами разберутся.

— А если они захотят пожениться? — удивилась я.

— Значит, поженятся. Я тут при чем? Надеюсь, тогда Иден наконец перестанет бегать от должности Королевского целителя.

Заметив, что я с тоской смотрю на часы в ожидании неизбежного, Эдуард в качестве развлечения предложил мне на выбор учебник по географии и детский приключенческий роман, но у меня было кое-что получше.