Я это остро осознаю только сейчас: скоро нам предстоит расстаться, и сильнее всех я буду скучать по ней.

– Я рада за тебя, правда, – говорит Дарина тихо, и я не сомневаюсь в ее искренности.

– Тут нечего радоваться, – бурчу я.

– Ты что? Шутишь? Он красивый! Да ещё и женится. Ни разу не помню за все то время, что мы здесь, чтобы к нам приезжали ТАКИЕ мужчины. И хотели жениться. Любовницу – да, суррогатную мать – да. Но Ева, этот хочет жениться!

– Значит, с ним что-то не так, раз пришлось искать жену в таком месте.

Дарина закатывает глаза.

Я улыбаюсь. Ладно, надо признать. Мне, правда, улыбнулась удача сегодня.

– Ты скоро уедешь, мне грустно, – продолжает Даринка, вытирая слёзы.

Обнимаю подругу:

– Я думала, что меня ничего не связывает с этим местом, но я буду по тебе скучать. Я буду писать, если Эмма согласится передавать тебе письма. Кто знает: может, мы встретимся «на воле»?

– Если бы, – отвечает Дарина.

Мы обнимаемся. Моя единственная родная душа. Мы всегда поддерживали друг друга во всех ситуациях.

– Тебе он понравился? – спрашивает подруга через время.

– Какая разница? Ведь он меня купил, я для него просто вещь, я не вижу в нем человека, – говорю я запальчиво, – ты только вспомни, как он размахивал рукой, «Ты, ты и ты вперёд», – пытаюсь изобразить этого Ратмира.

– Не говори так, он все-таки тебя выбрал, значит ты ему приглянулась…

Качаю головой. Не знаю, чем я ему приглянулась. Мне показалось, что я ему совсем не понравилась. Дарина такая хорошенькая, хрупкая девушка, она тоже осталась из последних десяти отобранных.

– О чем он тебя спрашивал наедине? – интересуюсь я.

– Просто попросил рассказать о себе. Но я так волновалась, что не могла и слова вымолвить. Знаешь, мне кажется то, чему нас тут учат, это все без толку. Потому что мы настоящих мужчин не видим. Не общаемся с ними. Вот и я не смогла…А ты? Что ты сделала, чтобы он тебя купил?

– Ничего. Я почти ничего не сказала, он попросил раздеться.

Дарина улыбается:

– Ты ему точно понравилась! Почему ты тогда такая грустная? Радоваться надо! Тебя купили.

– Но я не товар.

– Ева, снова ты за свое…

– Нет, Дарина, это ты ошибаешься. Живя здесь, можно забыть, что мы не вещи, которые можно покупать и продавать… Но ты всегда помни, что за стенами этого здания есть обычный мир. Там люди женятся, потому что любят друг друга, а не потому, что их купили.

– И откуда ты знаешь? – смеётся.

– Ты тоже это знаешь, – отвечаю серьезно.

Слава богу, в этом убогом пансионате, который я мечтаю сжечь дотла, нам преподавали не только Камасутру, но и обычные предметы, а ещё не запрещали читать книги и смотреть фильмы в свободное время.

Чтение – это то, что меня поддерживает. Оттуда я и узнала, что, возможно, мир не так плох, как можно о нем подумать. Надежда умирает последней.