Подхожу ближе, вижу открытый чемодан, кладу руку ей на плечо:

– Тоже собираешься?

Дарина как будто отмирает, вздрагивает. Обнимает меня.

– Ева, – начинает реветь у меня на плече, – ты была права, это ужасное место, ужасное, а мы заложницы!

Глажу ее по волосам:

– Успокойся, не плачь, я что-нибудь придумаю. Я найду тебя! Ты только дождись, потерпи немного, хорошо?

Дарина отстраняется, перестаёт всхлипывать:

– Найдёшь? – спрашивает тихо.

– Да.

– Ева, ты просто тешишься ненужными надеждами.

– Просто знай, что я приду, и все будет хорошо.

Конечно, Дарина мне не верит, смотрит недоверчиво.

Мы ещё раз обнимаемся, и я возвращаюсь к себе. Повезло: успеваю до возвращения Эммы.

Я переодеваюсь в «городскую» одежду: джинсы и джемпер.

Эмма приходит через минуту:

– Готова? Отлично. Вот, возьми, это твоя родословная, – протягивает мне бумаги, – должна знать назубок. Пошли, тебя уже ждут, – улыбается, а меня пробивает мороз по коже, как будто внезапно подул холодный ветер.

С одной стороны, я должна радоваться: больше не воспитанница этого пансиона, я иду «на свободу» …

Но, с другой стороны, для меня наступает время, когда бездействовать больше нельзя. Я должна начать что-то делать. Я пообещала Дарине… И себе я тоже дала обещание давным-давно.

Спускаюсь по лестнице и вижу Ратмира у входа.

– Проверили все бумаги? – спрашивает Эмма, когда мы подходим, широко улыбаясь.

– Да, – отвечает ей и сверлит меня взглядом.

Эмма поворачивается ко мне и расставляет руки, обнимает меня.

– Желаю тебе счастья! – говорит наставница и даже целует меня в щеку.

Совсем на неё не похоже. Видимо, это все игра на публику ради Ратмира? Но ему и дела нет: смотрит отчуждённо, затем выхватывает чемодан у меня из рук. Мы выходим."

"Он идёт впереди. Я сзади еле за ним поспеваю. Видимо, сразу решил поставить меня «на место». Резко останавливается и поворачивается ко мне, от неожиданности налетаю на его грудь (он выше меня ростом):

– Не хочешь сказать мне спасибо? – говорит раздраженно.

Поднимаю на него глаза:

– С чего вдруг? – спрашиваю. Боковым зрением вижу, что за нами кто-то наблюдает: скорее всего, Эмма.

Ева, возьми себя в руки! Мне нужно притвориться кроткой и послушной, иначе я сама себя выдам. Раньше времени.

– За то, что я выложил такую сумму, и ты не досталась этому старику… Или тебе постарше нравятся? – почти кричит Ратмир.

Делаю то, что его успокоит. Знаю наверняка. Ведь нас этому учили.

Обнимаю его, утыкаюсь в грудь. А сама смотрю в сторону: ну, точно Эмма стоит у крыльца и наблюдает. Ну, вот, пусть думает, что я с самого начала «правильная» жена, уже обнимаю своего супруга.

Произношу тонким голосом:

– Спасибо. Я очень благодарна! Ты не пожалеешь.