Мыс, где реки сходятся, знаешь? Там и будет торг. Два фунта соли за хорошую зимнюю шкурку, за соболя — шесть.

— Добро, — кивнул Младан. — Готовь свой товар. Как луна на убыль пойдет, жди меня. Я на лодке гонца пришлю.

— Жду, — протянул ему руку Самослав.

Они пошли домой, не таясь, ведь на пути были лишь мелкие хутора, где их провожали удивленным взглядом дулебы. Испуг проходил быстро, потому что гости здоровались, клялись богами, что не желают зла и шли себе дальше. Горан, который мало что понимал из происходящего, не выдержал и спросил:

— Я, владыка, так и не понял ничего.

Мы побили тех баварцев, чтобы это дело на дулебов свалить. А сейчас мы дулебов предупреждаем, что граф из Ратисбоны на них походом пойдет. Мы для чего все это сделали-то?

— Мы, Горан, для германцев всегда вроде скота будем, — пояснил ему Само. — Они нас за людей не считают, и считать никогда не будут. Авары тех же мораван и словаков, и вовсе за рабов держат. Они их жен насильничают, и еще говорят, что великое одолжение им делают. Мол, от настоящего воина ребенка понесет, а не от какого-то ничтожества. Да если мы еще лет двадцать так проживем, и не сделаем ничего, то либо у баварцев рабами станем, либо у аварского кагана.

Я все это затеял, чтобы с дулебами помириться, и о кровной вражде забыть. Ударим вместе на баварцев, в одном бою кровь прольем. Возьмем жен оттуда, и постепенно одним народом станем. Нас, словен, как желудей в лесу, да только все на мелкие племена разбиты. И каждый прыщ, что тремя деревнями правит, себя герцогом почитает. Хочу всех словен под одну руку забрать. Тогда нам никто страшен не будет.

Горан почесал кудлатую голову. Всех под одну руку, ишь ты! Да до тех же руян и ратарей два месяца добираться.

Их тоже в кулак? Чудно! Ну, да ладно, пусть все идет, как боги решат. А он, Горан, рядом с владыкой будет. Уж очень ему новая сытая жизнь нравится. Он спросил на всякий случай:

— А если бы граф тебе половину добычи дал, то ты с ним на дулебов пошел бы?

— Само собой, — усмехнулся Само. — Мы бы дулебов вырезали и их земли заняли. Тогда участь дулебов для всех примером стала бы. Дружба с местным графом нам ой как нужна. Или ты не знаешь, что мы в его землях поселились, и поэтому аварам дань не платим? Да только граф жадный дурак оказался, а мне с такими не по пути.

Новый граф куда умнее будет.

— Так это что же, нам все равно, кто кого побьет? — почесал затылок Горан. У него все это не укладывалось в голове.

— Да, в общем-то, все равно, — пожал плечами Само. — Я с победителем договорюсь, а потом все равно сделаю, как задумал.

Через месяц. День летнего солнцестояния"

"Почтенный купец Приск из славного города Санс пришел в словенское приграничье в плохое время. Герцог Гарибальд был далеко на севере, где в очередной раз сцепился с тюрингами.