— Почему? — непонимающе посмотрел на него Гарибальд.

— Тогда рухнет вся торговля. Все, что я делал последние два года, пойдет прахом. Разве непонятно? — удивился плечами Само.

— Ты рассуждаешь, как купец, — поморщился герцог.

— А я и есть купец, — непонимающе посмотрел на него парень. — Мое дело — торговля. Мне не нужны войны.

— Ты же правишь этими людьми, как полновластный король. Ты оттяпал мои земли и не собираешься их отдавать. Тебе служит командир из армии императора Ираклия. Ты надрал мне задницу при штурме. Ты, по слухам, и сам неслабый боец. Завалил голыми руками вождя бойников в два раза себя больше. Я ничего не пропустил?

— Нет, пока все верно, — не меняясь в лице, ответил Самослав.

— И ты хочешь, чтобы люди считали тебя презренным купчишкой? — скривился герцог. — Зачем тебе это?

— Я говорю об этом только тебе, — терпеливо пояснил Само, — и только за закрытыми дверями. Для всех остальных я князь. Мы могли бы положить в бою тысячи людей, потратить безумные деньги на эту войну и покрыть себя бессмертной славой. Ты же этого хотел? Вот, представь на секунду, что у тебя это получилось. Ты взял мою крепость штурмом, перебил нас всех, а потом пошел в свои земли. Кстати, в крепости нет ни одной меховой шкурки и ни фунта соли. Все это спрятано в другом месте. Так что вы еще и остались без добычи. Назад твое войско провожают отряды очень злых на тебя лесовиков, которые режут вас на привалах, бьют стрелами и дротиками. Сколько людей ты привел бы назад после такой победоносной войны?

— Третью часть, не больше, — честно ответил Гарибальд, до боли сжав зубы.

— А напомни мне, кто у нас спит и видит, чтобы герцоги баварские снова целовали им ноги, а? — Само поднес ладонь к уху. — Подсказка, этот кто-то уже прогнал герцога у тюрингов и поставил там своих графов.

— Франки! В задницу твои подсказки! — выплюнул Гарибальд. — Эти псы тут же заявятся, стоит мне ослабеть.

— Точно! — ткнул пальцем в своего визави Самослав. — Мне кажется, если в твоей казне будет больше денег, то ты сможешь увеличить дружину, и прикупить оружие получше. Так что, поговорим о торговле?

— Безумие какое-то, — сжал голову герцог. — Мне это снится. Я не могу понять, зачем тебе все это?

— Да чтобы ты мне другом был, и в спину не ударил, — просто ответил ему Само. — Если тебе выгодно будет со мной торговать, то мне тебя опасаться не нужно будет. У нас с тобой и так врагов хватает.

— Хлотарь — хитрая сволочь. Будь уверен, он уже знает про твою соль, — внимательно посмотрел на него герцог. — Значит, хочешь моими мечами от франков защититься?

— А своими мечами тебя от авар защитить, — ответил ему в тон Самослав. — А земли поделим по-честному. Те, что я уже забрал, останутся моими.