Во-первых, меня удивил процесс роста новых деревьев — они появлялись при свете луны и поднимались из земли как грибы после дождя. За одну ночь могло вырасти больше десятка! Но более детально этот механизм ещё только предстояло изучить."

"Во-вторых, ценой одной из кукол я узнал, что монстры всеядны. Помимо людей и животных, они спокойно питались травой, растущей внутри Великого Магического Леса. Как сказал Баал, она тоже была его частью. Но к несчастью, процесс размножения мне заснять не удалось.

В остальном всё шло по плану, пока в один прекрасный день к нам не пожаловали незваные гости…

* * *Спустя три недели после пожара в доме Энцио Банчели.

Священная Епархия Давида (в прошлом королевство, расположенное в центре материка и занимающее значительную его площадь).

Покои патриарха Давида Седьмого. Поздняя ночь.

— Ваше Высокопреосвященство, разрешите войти, — раздался стук в дверь. — К вам со срочным визитом пожаловал Георг Банчели.

— Не к добру это… — семидесятилетний патриарх нехотя потянулся к колокольчику, но уронил его в бассейн с горячей водой, в котором и сидел. — Да что б меня!

Помощник услышал звон и открыл двери, дабы впустить гостя.

Обычно патриарх звонил в этот колокольчик, когда ему было что-то нужно, но в редких случаях его можно было использовать и для таких целей.

В покои вошёл высокий мужчина в белой шляпе — Георг Банчели, троюродный брат ювелира, почившего менее месяца назад. Он сильно нервничал и держал руки за спиной, чтобы не показывать дрожь. А бояться было чего, ведь он принёс не просто дурные вести, а по-настоящему катастрофические.

Георг уже заготовил речь, пока ехал сюда, но растерял слова при виде недовольной морды патриарха.

Двухсоткилограммовый любитель горячих ванн и девушек помладше прекрасно понимал, что южанин не стал бы вламываться к нему посреди ночи, чтобы сообщить благую весть.

— Рассказывай… — чванливо бросил Давид и взял бокал с вином. — Насколько всё плохо?

— С чего бы начать… — Георг сел на кушетку и старался не смотреть на мужское начало собеседника, которые выглядывало из-под воды. — Мой троюродный брат погиб.

— Что с устройством?! — патриарх отбросил бокал, встал и пошёл на Георга. — Отвечай!!!

— Оно украдено…

— Что-о-о-о-о?!! Ну-ка повтори!!!

— Его украли… — мямлил Георг.

— Нет-нет-нет… Это какая-то шутка… Ты, верно, хочешь меня разыграть?.. — Давид не мог поверить, что подобное могло произойти.

— Мы знаем, где оно находится… — продолжил бубнить Георг.

— А почему оно ещё не у тебя?! А?!! Это ведь была твоя идея, хранить его у какого-то замшелого ювелира! Тебе и отвечать!!! Ты хоть понимаешь, что поставлено на кон?! — Давид хотел орать во всё горло, но ему приходилось сдерживаться, ведь у стен были уши.