Это, очевидно, и был вход в подземный бункер «центра обороны», то ли оставшийся открытым после окончания войны Демонов, то ли открытый лётчиками. Хотя было непонятно, как им удалось найти механизм отпирания ворот и включить его.

Максим подвесил самолёт над отверстием, прикидывая, смогут ли они пролезть в колодец.

– Не протиснемся, – сказал Редошкин.

– Придётся разделиться.

– Тогда вниз пойду я.

– Вниз пойду я! Если ничего опасного или экстраординарного не встречу и если удастся пройти, вернусь за тобой.

– Не хотелось бы бросать наш транспорт без охраны.

– Придётся рискнуть.

Максим посадил самолёт на бликующий чёрным край выступа, вылез из «демонского» кресла.

Из оружия решил взять свою верную «лобаевку», один «теннисный мяч» и мачете.

– Захвати «бластер», – посоветовал Редошкин.

– У меня не четыре руки, – отказался майор, вылезая на пандус. – Будь начеку: не дай бог, полезут какие-нибудь киберы либо восстановленные «птеродактили», тогда улетай.

– Я тебя не брошу.

– Короче – по обстановке.

Максим привычно подставил ладонь, получил по ней хлопок ладонью лейтенанта и спрыгнул с пандуса на кажущуюся жидкой вершину выступа.

Глава 14

Прогулка

Ожидание улетевших на разведку спецназовцев затянулось, и Плащинин созвал совещание в «столовой», чтобы обсудить, во‐первых, положение сидельцев в Крепости, а во‐вторых, отвлечь «гражданских некомбатантов» от недобрых переживаний.

К этому времени учёным удалось плотнее пообщаться с компьютером цитадели и открыть ранее заблокированные помещения.

Многие из них оказались настоящими кладбищами, заполненными саркофагами с телами усопших по причине отключения энергии владельцев Крепости.

В семи оставшихся на третьем и четвёртом уровнях Крепости земляне обнаружили странные контейнеры зеленоватого цвета, напоминающие стога сена или композиции из труб, похожие на сгустки кишок. На вопросы: что это такое и для чего предназначено, Сумасход конкретно ответить не смог.

– Генетические запасы, – сообщил он туманно.

Разумеется, его мысленная речь сильно отличалась от аудиоречи, и операторам приходилось зачастую домысливать перевод, отчего случались споры между ними, так как они понимали компьютер по-своему, в соответствии со своими знаниями и опытом.

– Это хранилище геномов Демонов, – утверждал Новожилов.

– Биологические субстраты для воспроизведения нуждающихся в замене узлов Крепости, – возражал Карапетян.

Но оба сходились во мнении, что «стога сена» представляют собой засохшие «нейропрограммы», предназначенные для реализации каких-то далеко идущих планов Демонов Войны.