– Плащинин повёл делегацию за собой в жилой сектор.

Расположились в «столовой», усадили пилота на лежак, оставив руки связанными за спиной во избежание инцидентов.

Максим рассказал о рейде к чёрному лесу, о находке «флотилии парусных кораблей» и шахты неизвестной глубины и назначения. Затем переключился на тему о лётчиках.

– Капитан утверждает, – закончил он повествование, – что два пилота направились на драконах искать какую-то военную базу конкурентов наших Демонов. Остальное можете узнать от самого капитана.

– Наших Демонов? – усмехнулся Плащинин.

– Я имел в виду хозяев Крепости.

– Ему можно помочь? – Генерал перевёл взгляд на пленника.

– Есть одна мыслишка, – кивнул Максим.

– Капитан, мы понимаем, что вас запрограммировали, и попытаемся прочистить вам мозги. Можете уточнить, куда именно отправились ваши коллеги и зачем?

Терехов поднял на генерала мутные глаза.

– Центр… обороны…

– Во как, оказывается, у них тоже был центр обороны, – удивился Матевосян, – как у нас в России.

– Скорее всего, капитан просто пытается найти соответствия здешних реалий с нашими, – откорректировал его сравнение Редошкин.

– Что собой представляет этот центр? – продолжал расспросы Плащинин. – Где располагается?

– Центр создан… на случай уничтожения… высшего командования… не получив ответа, он наносит удар по противнику… где бы тот ни находился.

– Да это же наша российская «мёртвая рука»! – воскликнул Мерадзе. – У нас эта система работает по-другому: запускается самолёт с комплексом связи со всеми стратегическими базами, и, если главный штаб не ответит, даётся команда на старт уцелевшим ракетам."

"Плащинин не ответил лейтенанту, прекрасно зная, что такое «мёртвая рука» и как она работает.

– Где он располагается?

– Не знаю, – ответил Терехов, заметно теряя силы. – Примерно в полутора тысячах километров…

– Отсюда?

– От чёрного леса.

– Значит, от Крепости это будет около трёх тысяч километров, – высчитал Мерадзе.

– Направление?

Терехов облизнул пересохшие губы, и ему дали воды из фляги.

– Я спрашивал об этом ещё у чёрного леса, – сказал Максим. – Он показал рукой на север. Искать надо по этому вектору.

– Каким образом?

– Пообщаюсь с другом, – наметил улыбку Максим.

– С Лесом, – уточнил Костя.

Точилин скривил губы, выражая таким образом недоверие к способностям Реброва, однако начальство в лице Плащинина на реплику ботаника не отреагировало, и он промолчал.

– Хорошо, займитесь этим, майор, – сказал Плащинин. – Что вы собираетесь делать дальше?

– Вылечить капитана, – кивнул Максим на пленника. – После беседы с Лесом. Потом мы с сержантом полетим искать вторую базу Демонов.