Иннеке так и не появилась, поэтому я в одиночку еще раз тщательно перечитала заданную на сегодня главу и папины дополнительные записи. Речь шла о простейших охранных заклинаниях, как их ставить и как снимать. Затем отправилась в библиотеку на третьем этаже особняка с длиннющими рядами книжных полок до потолка, заставленных, по словам отца, «настоящими реликвиями», которые собирали несколько поколений Вестерброков. Библиотека навевала на меня чувство благоговения, и мне даже казалось, что в ней обитает «книжный» дух, строго на меня посматривавший со стеллажей, прячась за корешками древних фолиантов. Правда, вел он себя тихо, и мешать мне учиться не собирался. Порывшись в картотеке, нашла еще две подходящие книги по магии, из которых почерпнула много интересного по нужной теме.

Смеркалось, цикады в оранжерее давно завели свои раскатистые трели. Бабушка удалилась в спальню, я же упрямо практиковалась в магии. Долго издевалась над стеклянной дверью в оранжерею, затем подленько поставила охранные заклинания еще и на дверь в кухню, где три повара Вестерброков готовились к завтрашнему дню. Решила проверить, действует ли моя охранная магия или нет, потому что в оранжерею кроме меня и Волли, пришедшую на свидание к Пирату, никто особо не рвался. Но когда в кухонную дверь заколотили изнутри и раздались возмущенные крики, я крайне обрадовалась: работает!.. Быстренько сняла заклинание и сбежала подобру-поздорову.

Наконец, дозанимавшись до белых звездочек в глазах, вернулась в свою комнату и устало опустилась на мягкий пуф перед трюмо. Принялась разбирать украшения, вслух прикидывая, что мне надеть на завтрашнюю прогулку с Бастеном Краузом. Мадлен, сверкнув черными глазищами, принесла из гардеробной новое, изумительной красоты платье – ярко-зеленое, с золотистой вышивкой по вырезу и подолу. Я еще его не видела – похоже, прислали из мастерской, пока боролась с охранными заклинаниями. Горничная разложила его на кровати – узкий лиф со шнуровкой по бокам, пышные рукава-фонарики, узкие манжеты… Дополняла платье широкая юбка, задрапированная складками.

Мадлен уверяла, что в этом наряде я буду чудо как хороша. Поддавшись на ее уговоры, собиралась было примерить, но тут в дверь постучали. Оказалось, в дом Вестерброков явилась Иннеке Беккер и, несмотря на поздний час, настаивала на встрече с молодой госпожой.

Может, сказать девице, чтобы та убиралась восвояси?!

Я покачала головой. Нет, не надо ее прогонять! Но что же у нее могло стрястись?!

- Позови ее… Хотя нет, я сама выйду! Проводи, пожалуйста, мою гостью во двор, к качелям, – наказала я пожилому слуге, взятому на место пропавшего с концами дворецкого.