Эльсана закатила глаза, а бабушка потянулась за очередным глотком своего «лекарства».

- Уверен, вы еще многое обо мне не знаете, магистр Хартен! Но у вас будет достаточно времени, чтобы изменить свое мнение, – заявил крайне терпеливый Арвид Римерин, которого, подозреваю, начинала подводить даже его военная выдержка.

- И почему это у меня будет время изменить?! – подозрительно поинтересовался отец. – Уж не собираетесь ли вы стать моим зятем?

Мы с мамой замерли с открытыми ртами. Тут лиор Римерин улыбнулся, и… Внезапно от странного предчувствия у меня так сильно закружилась голова, что я почувствовала спасительное дыхание близкого обморока. Впрочем, меня он вовсе не испугал! Хорошо бы в него грохнуться, полежать там немного и очнуться, когда уже все разошлись… И больше никакого обеденного стола с отцом и Арвидом Римерином, готовых вцепиться друг в дружку, словно боевые петухи!

- Такая вероятность существует, – завил вполне спокойно этериец. – И она перестанет быть вероятностью, как только я получу согласие второй стороны!

- И какой же это еще стороны, позвольте мне поинтересоваться?! – произнес порядком взбешенный отец.

Лиор Римерин уставился на меня.

- Я?! Я-то тут при чем?.. – спросила у него неверяще.

Затем догадалась. Ах, ну конечно, это мое согласие он собирался получать! Тут отец не выдержал.

- Сперва вам не помешает получить мое разрешение на ваши встречи! Выйдем! – рявкнул он. – Сейчас же!..

- Папа!..

- Робер! – в один голос воскликнули мы с Эльсаной.

Невозмутимый Арвид Римерин поднялся из-за стола.

- Все будет хорошо, – спокойно заявил он мне. Затем поклонился Эльсане и Петре. – До встречи, милые дамы!

- Мы еще посмотрим, будут ли эти встречи! – пробурчал отец. – Все зависит не только от Кимми, но еще и от того, насколько вы будете убедительны и сможете ли внятно объяснить мне свои намерения. И от того, не решу ли я вышвырнуть вас из собственного дома!

И они ушли. Довольная бабушка заявила, что любит свадьбы куда больше, чем похороны, после чего допила очередной бокал. Бледная мама попросила налить и ей, а я… Я же трусливо сбежала на спасительные качели, прихватив с собой Найта."

"Там и качалась, кусая губы, наблюдая за попытками песика поймать край моего светлого в розочках платья. Ждала, ждала и дожидалась… Арвида Римерина! Он пришел, такой же спокойный и невозмутимый, как и за столом, когда терпеливо сносил перепады папиного настроения. Взялся за веревку качелей, явно собираясь меня развлекать. Взглянул на тявкнувшего было на него Найта, и тот покорно спрятался за дверью оранжереи.

- Не надо меня качать! – попросила я. И в этот раз мне было все так же невесело, как и на том злосчастном балу. – Папа выжил? – спросила у него, кусая губы.

- Конечно, – едва заметно усмехнулся этериец.