– Сейчас же расскажи, что случилось! Я имею полное право знать!

Но я была непреклонна. У меня тоже характер, причем не факт, у кого он сложнее. Расскажу, когда придет Хендрик Страут, и все тут!

В общем, кое-как продержалась, показывая свеженькие заклинания, расспрашивая маму о загородном имении и играя с Найтом. Потом пришел папин друг, и лицо у Хендрика Страута было такое, что я… Попрощавшись с Эльсаной и бабушкой, сунула песика Мадлен – тут уж ничего не поделаешь, приходилось терпеть ее присутствие, пока не найду достоверного повода от нее избавиться! – и отправилась следом за отцом в библиотеку. Папа хотел сперва переговорить с Хендриком с глазу на глаз, но магистр Страут заявил, что я тоже должна присутствовать. Потому что, если бы не я, он никогда бы этого не обнаружил."

"- И что же ты такого обнаружил? – поинтересовался отец после того, как закрыл дверь в свой просторный кабинет.

Большую его часть занимали книжные полки, на которые падал свет из окон, выходящих на канал. Когда-то кабинет принадлежал Эрику Вестерброку, которого я не знала, но теперь здесь было царство Робера Хартена с разложенными повсюду свитками, книгами по магии и аккуратными стопками рабочих бумаг империи Вестерброков.

Вскоре мы расселись на мягких стульях вокруг большого дубового стола, и я чинно расправила светлое домашнее платьице. Вышитые розочки и пышные кружева у ворота и по подолу мне совершенно не нравились, но, по заверениям Мадлен, незамужняя девица из приличной семьи должна была одеваться именно так. Да и черт с ними!

- Да, что именно вы обнаружили? – поддакнула я, уставившись на пригоршню зерна, которую магистр Страут высыпал на столешницу. – А это что такое?!

Среди золотистых зерен было несколько черных и шершавых, покрытых пористыми наростами, словно сгнивших изнутри. Вместо ответа Магистр Страут перевел взгляд на отца.

- Робер, посмотри сам!

Папа хмыкнул, после чего принялся водить над зерном ладонью. Затем попыталась и я – ну, поводить! – но совершенно ничего не почувствовала. Пожав плечами, взяла черное зернышко, покрутила, понюхала – ничем не пахло! – затем положила на стол. Держать его в руке оказалось неприятно.

- Спорынья, – наконец, произнес магистр Страут. – Из мешка, который вчера передала мне Кимми.

- Что еще за спорынья? – спросила я.

- Что еще за мешок? – поинтересовался Робер.

- Не сказала? – удивился магистр Страут, и я покачала головой. – Тогда рассказывай, сейчас самое время! – подбодрил он.

- Тут такая история вышла… – вздохнула я под папиным внимательным взглядом.

Затем все ему рассказала. Ну, то же самое, что и вчера Хендрику Страуту. Только вместо того, чтобы похвалить меня за находчивость, отец схватился за голову.

- Все! – заявил он непреклонным тоном.