Я пискнула:

— Ты что?

— Тихо. Это затягивает раны.

— Ты носишь с собой заживляющую настойку?

— Вообще-то это обязательное условие на уроках по тварям Гряды. — Его губы насмешливо изогнулись. — Здесь всякое случается. Почему ты не сказала Аодхэну, что тебя ранили?

Я посмотрела на его грудь, туда, где была прореха. Вернувшись к столам, Вандерфилд сразу накинул пиджак. И на черной ткани рубашки кровь никто не увидел. Кроме меня.

— А ты почему? — тихо произнесла я.

Эш усмехнулся:

— Ты знаешь ответ, пустышка. Потому что мы оба должна были оцепенеть от яда. Но этого не случилось.

И это странно.

Я мявкнула что-то невнятное. Пустышка… Уже нет. Из-за него. Благодаря ему. Вопреки ему…

— Кажется, ты тоже не все рассказываешь наставнику? — догадалась я, и Вандерфилд усмехнулся. Но тут же стал серьезным:

— Боюсь, наши кураторы слишком о многом умалчивают, Аддерли. И мне это не нравится.

Словно не понимая, что делает, Эш поглаживал мою ладонь пальцем в перчатке. А потом сдвинул манжет и замер, уставившись на уже поджившую царапину.

— Это что? — И спросил тихо, но мне стало не по себе. — Кто это сделал?

— Я упала.

Попыталась отодвинуться, но Эш дернул запястье и закатал мой рукав, обнажая кожу.

Его глаз я не видела, но ощутила, как напряглось тело парня.

— Кто? — тихо и угрожающе спросил он. — Это Лисса? Магма? Я ведь приказал им не приближаться к тебе!

— Ты приказал? — изумилась я. И тряхнула головой, возвращаясь в реальность. — Это не они, правда.

Вандерфилд поднял голову, и я увидела расширенные зрачки в его глазах.

— Ты врешь.

— А ты снова ко мне прикасаешься."

"Он опустил взгляд на свою ладонь, жестким браслетом сжимающую мое запястье. И мягко провел большим пальцем там, где бился мой учащающийся пульс.

А потом дальше, вдоль царапины до сгиба локтя. Я ощутила, как сбивается дыхание.

— Хватит…

Он насмешливо улыбнулся:

— Ты по мне скучаешь?

— Прекрати.

— В чулане ты сказала, что не боишься стать пустышкой. Не боишься… за себя. Значит, ты боишься за меня? Так?

— Нет, — буркнула я, пытаясь отвернуться. И кто меня за язык тогда тянул?

Он положил левую ладонь мне на затылок, пальцы вплелись в волосы.

— Скажи мне, — снова погладил руку, настойчиво глядя в глаза. — Ты переживаешь за меня? Ведь так?

— Вот еще, — проворчала я, а Эш тихо выдохнул и на миг прикрыл глаза.

На его лице расцветала улыбка.

— Почему ты за меня переживаешь? Другая радовалась бы. Получила чары, место в академии, перспективы.

Я опустила взгляд, не желая отвечать. И снова попыталась отнять свою руку. Какой там!

— Так почему, Тина? — Я вздрогнула и посмотрела удивленно. С чего это Вандерфилд перешел на имя? Подозрительно как-то. — Скажи мне.

— Ничего я тебе не скажу. И вообще… отстань! И руки убери!

— Ни за что, — промурлыкал Эш.