Волны накатывают одна за другой, перехватывая дыхание и туманя голову. На тесном пространстве под елями закружил ветер, разбрасывая игольный наст и легкий снег. Верхушки деревьев угрожающе качнулись. Земля замерла, словно перед большой тряской…

— Уже не такая смелая? Посмотрим, как быстро ты заплачешь! Проси прощения, поломойка! — угрожающе протянула первая красавица ВСА, остановившись в шаге от меня. Яркие глаза девушки сверкали победным блеском, губы улыбались. Ей нравились моя беспомощность и собственная вседозволенность.

Но меня больше волновало то, что творится со мной.

С силой втянула воздух. В глазах потемнело, и я часто-часто заморгала. А потом… Показалось или старая ель за спиной троицы шевельнулась и над землей показались корни? Словно дерево пыталось встать на ноги…

Магма обеспокоенно тронула подругу за плечо:

— Лисс, что-то не так… — В темных глазах девушки мелькнуло беспокойство. Она нервно оглянулась, раздувая ноздри, словно гончая. — Здесь что-то не так…

А я закинула голову, тяжело дыша. Мой материал — бумага. Но как я уже поняла, бумага — это еще и дерево. В любой его форме… И оно тоже способно ожить. Волна внутри моего тела била уже беспрерывно, угрожая утянуть в бездну всех собравшихся.

Ели приподнялись на корнях, шевельнули ветвями, стряхивая снег.

— Лисса, давай уйдем! — вскрикнула Магма. — Оставь ее!

Но белокурая красавица лишь смахнула руку подруги. Злость заслонила ей разум, и она не видела, как шумит ветер и качаются деревья, как пробивают землю толстые корни, показываясь черными канатами над заснеженной землей. Лестр замотал головой и испуганно оглянулся.

— Эй, что тут происходит? — завопил парень.

— Алиссия, идем… мне не по себе!

— Прежде я преподам дворняжке урок послушания! — И, улыбаясь, вскинула руку, готовя заклинание.

Я оторвала взгляд от раскачивающихся елей и посмотрела ей в лицо. Вековые ели замерли, словно псы перед атакой…

И тут Лисса побледнела. Она смотрела на что-то за моей спиной. Неужто и там деревья ожили?

За плечом раздалось тихое, но жуткое шипение. И возле моей головы выдвинулась узкая полупрозрачная морда. Гад! Гаденыш мой белобрысый! Счастье-то какое! Я чуть не заорала!

Волна внутри меня сердито зашипела и разбилась пеной, не причинив никому вреда. Деревья замерли, склонив заснеженные макушки.

Вот только троица напротив мою радость не разделяла."

"— Тварь Гряды… — посиневшими губами выдохнула Лисса. Отшатнулась назад, открыла рот, готовясь заорать.

Магма без слов оттолкнула ее плечом и швырнула кусок стекла, на лету преобразуя его в пылающий шар.

Я успела подумать, что теперь мне точно конец. И даже пожалеть тетю и дядю, которым скоро сообщат о моей кончине.