И даже сказал, что знает, какую пытку в случае чего применит ко мне. Насильственное обучение чтению."

"— Нет, благодарю, — ответила я, едва удерживаясь от желания всадить вилку ему в голову.

— Ты собираешься стать женой верховного правителя, — невозмутимо продолжал Риз. — Тебе придется отвечать на письма и писать самой. Возможно, даже выступать с речами. И одному Котлу известно, какие еще обязанности Тамлин и Ианта придумают для тебя. Скажем, составление меню для торжественных обедов. Да, тебе ведь преподнесут неимоверное количество свадебных подарков, и ты должна будешь письменно отблагодарить всех дарителей. Возможно, Тамлину захочется, чтобы ты вышивала на подушках какие-нибудь изречения. Для этого тоже нужна грамотность. Это необходимый навык. А знаешь… почему бы нам одновременно не заняться чтением и умением ставить защиту на свой разум? Ты можешь сочетать и то и другое.

— Да, это необходимые навыки, — процедила я сквозь зубы. — Но учить меня им ты не будешь.

— Тогда чем ты намерена себя занимать? Живописью? Или все дни маяться от безделья?

— Тебе-то какое дело?

— Важное, поскольку это, естественно, служит различным моим целям.

— Ну да! Твоим целям. Каким?

— Думаю, тебе будет лучше не упрямиться, а вместе со мной узнать, что это за цели.

Что-то острое впилось мне в руку. Я не заметила, как смяла вилку, и ее зубцы вонзились в мою кожу.

— Интересно, — усмехнулся Риз, когда я бросила изуродованную вилку на стол.

— Это ты уже говорил вчера.

— А разве мне непозволительно произносить слова дважды?

— Я имела в виду совсем другое. Что — ты и сам знаешь.

Ризанд снова пронзил меня взглядом, как будто был способен заглянуть сквозь ткань одежды, сквозь кожу в мою разбитую на множество кусков душу. Затем он посмотрел на смятую вилку:

— Тебе говорили, что ты сильнее обычных фэйских женщин?

— Неужели сильнее?

— Принимаю твой вопрос в качестве отрицательного ответа. — Ризанд отправил себе в рот кусочек дыни. — А с кем-нибудь мериться силой тебе приходилось?

— Зачем мне это?

Я и так ощущала себя развалиной.

— Тебя воскресили и вернули к жизни объединенные усилия семи верховных правителей. На твоем месте я бы полюбопытствовал, не передалось ли тебе еще что-нибудь, кроме сильного тела.

У меня заледенела кровь.

— Ничего мне не передалось.

— А было бы весьма интересно, — усмехнулся он, — если бы передалось.

— Ничего интересного. И вообще, я не собираюсь учиться читать и ставить защиту. Особенно с тобой.

— Почему? Из вредности? Я думал, все это мы с тобой преодолели еще в Подгорье.

— Не вынуждай меня напоминать, что́ ты сделал со мной в Подгорье.

Риз замер.

Таким я его еще не видела. Он застыл. В его глазах мелькнуло что-то опасное, словно сама смерть глянула оттуда, поманив меня.