– Молодой человек, одну минутку, – услышал парень за спиной и, оглянувшись, с удивлением увидел быстро подходивших дам. – Считаю своим долгом поблагодарить вас, молодой человек, за ваше участие, – улыбнувшись, произнесла Вера Ильинична. – Приятно сознавать, что столь молодой человек способен так решительно постоять за честь незнакомых дам.

– Не стоит благодарности, ваше сиятельство, – склонил Егор голову.

– Отнюдь, юноша. Людей чести, к сожалению, становится все меньше. Уж поверьте опытной женщине, – не унималась графиня.

– И в мыслях не было сомневаться, ваше сиятельство. Но я сделал то, чему меня учили и что был должен. Остальное не более, чем пыль, – нашелся Егор, про себя добавляя: «Что-то часто я стал попадать в истории, где приходится баб защищать. Не самая удачная тенденция. Так можно и до дуэли допрыгаться».

– Я слышала, вы проживаете в имении с дедом? – вдруг уточнила графиня, окидывая его задумчивым взглядом.

– Истинно так, ваше сиятельство.

– Господь с вами, сударь. Для вас я Вера Ильинична, – отмахнулась женщина.

– Это честь для меня, – снова поклонился Егор, мысленно кривясь и делая все, чтобы не ляпнуть какую-нибудь колкость.

– А почему он по сию пору не выводил вас в свет? – не унималась графиня.

– Так прежде я с отцом в имении жил, а после его кончины приехал сюда. Да и возраста нужного мне еще нет. Дед сказал, что осенью представит меня дворянскому собранию, а дальше видно будет, – коротко ответил парень, выдав ей план действия старика.

– В любом случае вот моя визитка, – ответила графиня, протягивая ему кусочек картона, украшенного тиснением и виньетками. – По средам мы принимаем. Так что буду рада вас видеть у себя, Егор Матвеевич.

– Почту за честь, Вера Ильинична, – улыбнулся Егор в ответ, аккуратно убирая визитку в карман и при этом думая: «Блин, от подобных бесед недолго оскомину получить. Или диабет от приторности».

Приподняв шляпу, он отвесил еще один поклон и, улыбнувшись Татьяне, жестом подозвал карету. Дамы, отойдя в сторону, так же подозвали свой транспорт, и только тут парень смог перевести дух. Никита, подогнав карету, быстро распахнул дверцу, и парень, усевшись в салон, скомандовал:

– К Гостиному двору. Надобно дядьку забрать.

Отдавая команду, Егор бросил случайный взгляд на витрину кофейни и с удовлетворением отметил про себя, что урядник, стоя в заведении, внимательно наблюдал за всем происходящим. Судя по задумчивому выражению его лица, фамилия Вяземских была ему хорошо известна. Чем это могло грозить в будущем, непонятно, но зарубку себе в памяти Егор на всякий случай сделал.

Никита остановил транспорт, не доезжая ресторана, и Егор, выбравшись на улицу, принялся прохаживаться рядом с каретой, разминая ноги и прокручивая в памяти все случившееся.