По дороге я велел остановиться на перекрёстке у паренька, что размахивал газетами, что-то крича. Купив свежее издание, вчитался в первую полосу и выругался. Мысленно, при дочери я старался не выражаться. Видимо, возница что-то заметил или почувствовал, так как спросил, полуобернувшись:

– Что-то случилось?

– Информация из столицы империи Онтарио пришла. А как так быстро, меньше суток, и уже тут?

– А это станции магосвязи. За восемнадцать часов через станции сообщение доходит до нас из столицы онтарцев.

– А, понял, магический телеграф.

– Так что пишут?

– Посольство там наше сожгли, все сотрудники погибли.

– Значит, война будет, – уверенно тот констатировал. – Снова воинскую сбрую надевать придётся. Домой приду, меч смажу, кольчугу. Нужно карабин купить, мой в прошлой войне повреждён был, на металл отправил. То времени нет, то денег его купить.

– Ты где службу при призыве проходишь?

– Вторая когорта кирасиров третьего резервного легиона. Командир десятка, сержант.

– Понятно.

– А ты?

– Я только сегодня гражданство получил, записали рядовым, поваром во вспомогательное подразделение.

– А что за подразделение? В карте учёта должно быть записано. Помнишь?

– Помню, конечно. Войсковая часть МКТ-двенадцать-Р.

– МКТ – это госпиталь, номер и так понятно, Р – резервный, значит одна из больниц столицы будет развёрнута в подвижный госпиталь. Это тебе сообщат, когда призовут.

– Думаешь, война будет?

– Будет, – уверенно кивнул тот и, глянув на меня, добавил: – В этот раз наши не простят. У всех есть предел терпения."

"Дальше тот что-то бормотал себе под нос, пока я размышлял. Если тот клерк погиб, то считай наши договорённости развеялись как дым. Правда, если жив или информацию местным успел передать, то я буду вынужден их выполнить. Сам дёргаться пока не буду. Придут, поговорим, а нет так нет.

Наконец, мы въехали в квартал кузнецов – по звону и запаху было понятно, и остановились у огромных деревянных ворот с эмблемой молота и наковальни в центре. Хороший жестянщик поработал, чтобы сделать такое чудо, нужно немалое мастерство. Возница первый спрыгнул на пыльную брусчатку – весь город был покрыт этой брусчаткой, под ней же проложена канализация. Удобно, ни запаха, ни грязи. Застучал рукояткой кнута в ворота. Открылась небольшая калитка сбоку довольно быстро, к нам вышел степенный гном, но явно не хозяин, слишком молод, скорее всего, подмастерье на посылках. Однако заказ у меня несложный, требовать хозяина смысла нет, и этот гном сможет принять заказ.

Вежливо поздоровавшись – в любых ситуациях и при любых встречах, даже внезапных, нужно оставаться вежливым, – я описал, что мне нужно.