- Дом, милый дом. Уже начались нравоучения.

3.3

*

- Катюша, - мать заглянула к ней перед сном. - Давай-ка на завтра будильник поставь.

- Зачем?

- Поедешь со мной.

- Зачем?!

- Сдашь анализы.

- Мам...

- Катя, Африка - не шутки. На всякий случай, ради моего спокойствия. Я прошу тебя. Не уподобляйся отцу.

- Хорошо, мамуль. Только давай ты меня сама разбуди, ладно?"

"- Договорились, - материнские губы коснулись лба дочери.

А Катя долго потом не могла уснуть, ходила пить теплое молоко на кухню и дышала слабо пахнущим еще табачным дымом воздухом. Как много изменилось в родном доме. Теперь в нем пахнет сигаретами. А у самой Кати - бессонница. Потому что страшно закрывать глаза и возвращаться в темноту. В темноту, в которой нет теплых сильных надежных рук.

*

- Ты никогда не жалела? - Катя оглядела, словно видит в первый раз, знакомый кабинет.

- О чем? - поинтересовалась мать.

- Ты не устала? - вместо ответа снова спросила дочь.

- Устала ли я?.. - усмехнулась Дарья Александровна. Встала, открыла шкаф и достала оттуда несколько сложенных рулонов. - Вот, любуйся.

Катя развернула один, другой. И рассмеялась.

- Они тебе поздравления с юбилеем впрок приготовили?

- Да, - кивнула мать. - С интервалом в пять лет вплоть до восьмидесяти. Я так понимаю, что раньше этого времени на заслуженный отдых меня не отпустят.

Катя перестала улыбаться, глядя на силуэт матери, отошедшей к окну. Белый цвет давно стал неотъемлемой частью маминого облика. Сейчас привычный белый врачебный костюм делал фигуру матери хрупкой. Словно она сделана из бумаги. Несгибаемая, не теряющая присутствия духа ни в каких ситуациях, всегда надежда и опора, никогда не болеющая, но выхаживающая всех домочадцев. Что стоит за этой белой, такой бумажной сейчас силой?

- Ты о профессии ведь первый вопрос задала? - мать обернулась от окна. - Нет, Катенька никогда, ни разу не жалела. Иди сюда, - Дарья Александровна села на кожаный диванчик и похлопала рядом. - Ты начала сомневаться в себе, своем выборе?

- Я не знаю, - призналась Катя.

- У тебя сейчас непростой период в жизни, - мать принялась гладить ее по руке. - Ты пережила сильное потрясение. Самое лучшее, что можно сейчас сделать - дать организму, нервной системе восстановиться. Для этого нужно время и положительные эмоции. Вот папу из больницы выпустят - поедем на дачу, будем жарить шашлыки, гулять, ковыряться в земле и сажать цветы.

- По-моему, уже поздно сажать цветы, - рассмеялась Катя, устраивая голову на материнское плечо.

- Ты же знаешь, какой из меня садовод, - ответно рассмеялась мать. - Но уверена, что-нибудь в июне сажать можно!

Они помолчали.

- Мам, - тихо спросила Катя. - А папа понимает, как ему с тобой повезло?

- Знаешь, по-моему, он о чем-то подозревает. Но это еще вопрос: кому повезло больше - мне или ему.

3.