Глава 18

На рассвете небо было затянуто тонкой пеленой облаков, которая не выдержала натиска поднимающегося солнца и трусливо сбежала, предоставляя лучам беспрепятственно освещать город, раскалять камни и обжигать лица и плечи. Залитый светом торговый комплекс на Манежной площади, с башенками и фонтанами, казался ожившей картинкой из книги сказок, и Женя, то и дело поглядывая на ступеньки, ведущие к стеклянным дверям магазина, не могла не думать о том, какое волшебное царство скрыто в его подземных этажах. Царство, до сегодняшнего дня ей недоступное. Денег, которые выдавал ей отец, не хватало даже на самую дешевую безделицу из тех, что продавались в ""Охотном ряду"".

Она ждала Игоря Лесникова, о встрече с которым договорилась еще накануне. И место сама выбрала. Предложила встретиться на площади перед входом в ресторан ""Испанский уголок"", и от Петровки не так далеко, но это, конечно, было объяснением для Игоря. На самом деле Женя буквально благоговела перед этим местом. Только один раз отец повел ее обедать в ""Испанский уголок"", но и этого оказалось достаточным, чтобы у девушки сложилось ощущение ""настоящей жизни"": дорогой ресторан, улыбчивые услужливые официанты, необыкновенные блюда, которых она не только никогда прежде не пробовала, но даже и не слышала о них.

От одного только слова ""паэлья"" на нее веяло духом загадочной Испании, ей виделись черноволосые красавицы в широких юбках с кастаньетами на длинных тонких пальцах, смуглые стройные мужчины, море, пальмы и сладкие звуки гитары, рождающиеся под умелыми гибкими руками музыкантов.

А прямо напротив ресторана - вход в торговый комплекс, где есть все, о чем она мечтает, но что ей недоступно. Нет, Женя ни в коем случае не рассчитывала на то, что Игорь пригласит ее в ""Испанский уголок"", ее грела сама мысль о том, что в этом необыкновенном, чудесном месте она окажется рядом с Ним.

Игорь опоздал на несколько минут, но Женя этого даже не заметила. Ей и в голову не пришло смотреть на часы, находясь здесь. Она наслаждалась каждой секундой и готова была ждать его часами. Лесникова она увидела, когда тот поднимался по ступенькам из метро, и снова сердце ее обмерло: какой же он красивый!

- Извините, Женя, я немного опоздал.

- Ну что вы, вы же на работе.

Она хотела проявить великодушие и казаться взрослой и понимающей.

- Но вы тоже на работе, - возразил он. - Вы сегодня необыкновенно красивая."

"Да, она старалась. Выбрать одежду из имеющегося скудного гардероба было не так просто, и Женя пошла по проторенному пути использования старых, чуть тесноватых вещей: обтягивающие джинсы, облегающая трикотажная кофточка с вырезом. Над макияжем она трудилась целый час, дважды смывала краску с неудачно, на ее взгляд, получившихся глаз, пока не достигла желаемого результата.