– И чем быстрей, тем лучше.

– Я пытаюсь, а ты мне совсем не помогаешь!

– Я бы помог, – продолжил он, пожалуй, искренне, – если б знал как. У тебя получается лучше, чем у меня, Тоня, правда. Я сегодня только и успел, что позвонить в Углич и всех там предупредить, что Родион с нами и всё в порядке. Его уже неделю ищут, представляешь?

– Вполне, – ответила Тонечка. – Странно, что на вокзале не забрали! Когда он прибыл!

– Да наверняка он прятался.

Тонечка помолчала, а потом спросила очень серьёзно:

– Что мы станем с ним делать, Саша? Если твоего Кондрата не освободят? Мы же не можем… засунуть его обратно в детдом!

Герман посмотрел на неё и согласился:

– Не можем.

– Тогда что?

– Нужно, чтоб освободили Кондрата.

– А твой Мишаков может нам в этом помочь?

– Он здесь человек новый, на рожон не полезет, даже ради Кондрата. Хотя!..

Тонечка помолчала.

– Откуда ты его так хорошо знаешь? Подполковника Мишакова? Вы с ним в прошлом году познакомились. Или я и тут ошибаюсь?..

– Я его знаю из прошлой жизни, Тоня, – ответил её муж. – Или тебе не нравится моя дружба с правоохранительными органами? Не только с поварами, но и с органами?"

"– Мне не нравится всё, что меня пугает, – пробормотала она.

 – А эти твои связи меня пугают. Нам нужно покормить собаку, Саш. Она там торчит второй день без еды! Я, конечно, в тот раз ей много насыпала, но сегодня съездим.

…Он всё никак не мог привыкнуть к её перескакиванию с мысли на мысль, с эмоции на эмоцию!..

– Хорошо, шери, – согласился он, сообразив, о какой собаке идёт речь. – Покормим.

Она хотела добавить, что сегодня чуть было не обзавелась пражским крысариком, что даже пообещала Родиону – и не стала.

В этой новой пугающей реальности он не могла, как прежде, рассказывать всё!.

.

Подполковник Мишаков принял их с такой радостью, словно считал минуты до приезда.

– Сашок, здоров! – И он крепко пожал Герману руку и хлопнул его по плечу так, что тот пошатнулся немного. – Антонина!

Тут подполковник щёлкнул каблуками и приложился к её руке невесомым поцелуем – гусар гусаром!..

– Я вопросики-то порешал, – доверительно сообщил он. – Сейчас увидимся с Кондратием, забери его кондратий!

И засмеялся, что так удачно пошутил.

– Как сам-то, Сашок? Процветаешь?

– Да ты тоже вроде не отстаёшь, – парировал Герман.

 – Кабинет у тебя приличный, все вокруг под козырёк берут! Доволен?

Тонечке, которая смотрела на них, показалось, что разговаривают они о чём-то совсем другом – не об успехах и кабинетах!

– Да как тебе сказать, – Мишаков развёл руками. – Скучно, брат Кюхля!.. Так всё вроде и ничего себе, но!.. Не хватает чего-то.

– Чего тебе не хватает, брат?

– Сам не знаю. Простору! Вот у меня девушка знакомая есть, знаменитая писательница Покровская!

– Марина? – поразилась Тонечка.