Монстр сначала прорвался в деревню, а уже оттуда ринулся за нашим олухом и переместился сюда.

Егор надеялся напугать меня, но добился обратного эффекта. Я еще сильнее воодушевился, ускорился и даже оставил его позади, потому что ноги сами несли меня к порталу.

Когда мы подошли к каменной арке с тяжелой дверью, Егор дал мне последние наставления перед переходом:

— Охотники нас недолюбливают, поэтому постарайся избегать их и не приставай с вопросами. А еще помни, мы на их территории, поэтому…

— Понял я, понял. Пошли уже, — в нетерпении проговорил я, потянул тяжелую дверь здания, в котором находилась портальная арка. Коридор оказался напичкан всевозможными ловушками, объединенными в общую охранную систему, а в конце располагалась портальная арка. Я шагнул через портал и очутился в неестественно светлом коридоре.

«Интересно, какая там погода?» — успел подумать я, прежде чем Егор открыл дверь, которая вела на улицу первого уровня.

Я взглянул наверх и увидел светло-серое мутное небо, но ни солнца, ни луны, ни облаков. Странное какое-то небо, больше похожее на полотно.

— Ну, как ты? — Егор тронул меня за плечо. — Знаю, в первый раз труднее всего — организм еще не сталкивался с таким перепадом. Потом будет легче."

"— Да? А я ничего не почувствовал. Легкая дизориентация в пространстве и все.

— Круто! Тебе повезло. Некоторым становится не по себе при первом переходе.

Первое, что я увидел, после того, как перестал пялиться в небо, это густые кусты с темно-зелеными листьями. Дальше, до самого горизонта, стояли бревенчатые дома. Некоторые из них были старые и заброшенные, в нескольких заколочены окна и двери, но были и совсем новые с каплями янтарной смолы на стенах.

— Это и есть Деревня охотников. Некоторые живут здесь годами, а некоторые приезжают всего лишь на пару месяцев в году.

— А как они сюда попадают? Через академический портал? — поинтересовался я и снял шубу.

Здесь было тепло, как летом. Я даже пожалел, что надел унты, ведь ноги сразу же вспотели.

— Нет, у них свои порталы. Потом увидишь.

Мы зашагали по густой некошеной траве в сторону деревни. Егор объяснил мне, почему небо такое странное:

— Это охранный купол. Он защищает от монстров, живущих на этом уровне, а также от вредного воздействия изнанки.

Мы дошли до середины деревни, но не увидели ни одного человека. А мне было очень интересно пообщаться с местными, хоть Егор и был против этого. Чуть позже я так взопрел, что снял унты и пошел босиком.

— Вы что здесь делаете? — послышался грубый окрик, и Егор, тяжко вздохнув, произнес:

— Начинается.

Я повернулся и увидел коренастого пожилого мужчину с грубыми шрамами на лице и культей вместо правой руки.