— Сколько заплатите? — я сидел со скучающим видом и теребил уголок скатерти.

— Сто, — предложил он и выжидательно уставился на меня.

Я молчал.

— Двести.

Я отпустил скатерть и сложил руки на груди, продолжая смотреть в окно.

— Ладно, — махнул он рукой. — Пятьсот.

— Согласен, — кивнул я. — Пойдемте знакомиться с вашим игроком. А то второй день его бью, а имени так и не спросил.

Мы подходили к двери купе как раз в тот момент, когда троица грубыми толчками выгоняла ничего не понимающего жирдяя.

— Это он? — тихо спросил я банкира, указывая на мелкого.

Тот кивнул и спрятался за мою спину. Ну что ж, надо отрабатывать пятьсот рублей. Деньги большие, мне надолго хватит. Я прошел мимо толстяка, закрыл дверь купе и повернул замок.

— Здрасьте! — весело сказал я. — Давно не виделись.

Российская Империя.

Прошло уже десять минут, но я продолжал перелистывать журнал с кроссвордами, сидя на полке слева от двери. Троица расселась напротив и не сводила с меня настороженного взгляда.

— Ваше купе тоже ничего, — сказал я и бросил журнал на столик. Молодые люди испуганно вздрогнули. — Правда, с моим не сравнится, но да ладно. Не за этим я пришел.

— А зачем? — несмело спросил третий. Тот самый, который еще ни разу от меня не получал.

— За деньгами, — я пристально посмотрел на мелкого. Тот заерзал и развел руками.

— Нет у меня никаких денег.

— А если я сюда банкира приглашу…

— А-а-а, — он хлопнул себя по лбу и расплылся в улыбке. — Так он мне сам отдал. Можно сказать — подарил.

— Подарил говоришь, ну-ну… В любом случае, он передумал и просит вернуть деньги обратно.

Мы смотрели друг другу в глаза. Притом мелкий почти не мигал и даже муха, пролетевшая рядом, не отвлекла его от непрерывного зрительного контакта со мной. Что такое? Зачем он так смотрит на меня? Между тем я будто забыл обо всем, о чем до этого думал. Возникло ощущение пустоты и безразличия. Погодите-ка, что это за фигня?! Я понял, что это он каким-то образом воздействует на меня. Недолго думая, я применил новый дар. В голове тут же наступила ясность, и я понял, что произошло. Этот гад гипнотизировал меня!

Видимо, он тоже сообразил, что что-то пошло не так, поэтому вскочил и бросился к двери. Поздно, ты меня уже рассердил! Дверь была заперта, поэтому удрать у него не получилось. Да и куда денешься с мчащегося поезда посреди глухой чащи? Я поднял его за шкирку и подвесил на выступ над дверью. Он забарахтался, призывая дружков помочь ему, но те понимали, что лучше не вмешиваться.

— Я еще раз спрашиваю: где деньги? — спокойно спросил я, внимательно следя за тем, чтобы он не задел меня грязными ботинками.

— Это мои деньги! Они мне нужны! — вопил он, пытаясь расстегнуть пуговицы на пиджаке.