Я не очень хотел брать с собой Анну, но не смог справиться с её напором. Безусловно, она больше меня понимает в управлении, вот только люди Короля все еще не дремлют.

Однако мы доехали без происшествий, и как раз сейчас заезжали в небольшой посёлок. В лучшие времена в нём жило почти пятьдесят тысяч людей. Сейчас, когда Галактионовы пропали, народ потихонечку разбредался. Остались только охотники и рыбаки. Сама окрестная земля считалась, мало того что бесперспективной, так еще и опасной, учитывая, что граница Монгольского Ханства проходила в трёх сотнях километрах южнее.

Медленно проезжая по улицам, я видел, что большинство домов всё ещё крепкие. Учитывая близость тайги, подавляющее большинство из них было построено в виде срубов. Вот только на многих домах были заколоченные ставни и запертые двери.

Выехав на небольшую площадь, рядом с администрацией посёлка, я несколько напрягся. Пара сотен людей топтались на площади, как будто чего–то ожидая. Ну, точнее — что значит, чего? Наверняка, они ожидали меня. Местный администратор, вероятно, предупредил народ о моем визите."

"Машина остановилась. Я дернулся к двери, но тут же получил резкий окрик от Волка, который с бурчанием вылез первым, и некоторое время молча разглядывал толпу. Только после этого он открыл нам с Анной дверь, многозначительно придерживая рукой свой «Вихрь».

Я вылез наружу и осмотрелся. Толпа сразу оживилась. Оттуда послышались сдержанные возгласы. Большинство из них было — «Какой молоденький!», «Да он совсем пацан!», и «Кажется, наши надежды не оправдались…». Не, ну а кого они желали увидеть? Императорский кортеж со свитой и гвардией?

Я улыбнулся и пошел к администрации, где на пороге уже стоял маленький толстенький человечек с умными глазами.

— Мое почтение, господин Галактионов! — он буквально скатился по ступенькам мне навстречу, протягивая для рукопожатия небольшую и мягкую ладонь. — Советник третьего класса Аркадий Высоцкий, к вашим услугам.

Я пожал руку толстячка и представился.

— Хотите сказать речь? Или сразу перейдём к делу? — улыбнулся администратор.

— Речь? — нахмурился я.

— Ну да, все эти люди собрались ради вас. Последнее время жизнь у них была не сахар. Понимаете, люди всегда надеются на лучшее.

Я взглянул на небо. Дождя не намечалось, погода была комфортная.

— Пожалуй, давайте разберемся сперва с бумагами. А после этого я уже подумаю, что им сказать, — ответил я.

— Конечно–конечно, как скажете, — засуетился толстяк. — Вот только это может быть не быстро. Скопилось очень много дел.

— Выступи перед народом, Саш, — тихо сказала Анна. — Они это заслужили.

Я нахмурился. Если у Охотника и отсутствует напрочь какой–то Дар, так это точно дар оратора. Никогда не любил толпу людей. Я, в принципе, и людей любил не очень.