Реально, настоящий друг, уж я, как женщина, это вижу! Постарайся общаться с ним помягче — это он снаружи жесткий, а внутри — кто знает, что там творится?

— Вот тут я соглашусь с тобой, — Андрей поднес ручку княжны к губам, и нежно поцеловал. — Что у него внутри — я не имею ни малейшего понятия. А то, что я случайно увидел там… Свет, это меня чертовски пугает!

* * *

Рано утром, пока Волк готовил машину к поездке, я забежал к начальнику Центра. А то опять свалю без предупреждений, подумает «дед», что я забыл, или, что еще хуже — забил.

— Василий Петрович, разрешите? — постучался я в кабинет к Хрулеву.

— А, Галактионов, заходи! Садись, сейчас как–раз будет горячий чай.

Я улыбнулся. Традиции — есть традиции. Молча дождался окончания обязательного ритуала с пыхтящим самоваром и миской мёда, которую он пододвинул ближе ко мне. Дед внимательно смотрел, как я зачерпнул первую ложку, и отхлебнул чай.

— Вкусно?

— Как всегда, Василий Петрович.

— Сегодня разнотравье, остатки остались. До следующего сезона уже не будет.

Я улыбнулся, и отхлебнул ещё.

— Ну что, созрел? — перешел к делу старый Ист.

— Так точно, созрел.

Дед резко повернул ко мне свой большой монитор, на котором была открыта карта Разломов.

— В какой пойдешь первый?

— Вот в этот, — ткнул пальцем. — На окраине Периметра.

Старик задумчиво почесал голову.

— Нюансы прочитал?

— Да, все, что есть на сайте, изучил. Возможно, вам есть что сказать? Поэтому я и пришёл.

Хрулев быстро пересказал то, что я и так знал, разве что я удивился от количества попыток на закрытие. Их было пятнадцать, при том, что на сайте фигурировало только девять. Были приглашенные «специалисты», которые тоже «не затащили».

— Ясно, — кивнул я.

— Не смущает?

— Абсолютно, — сказал я, и тут же поправился. — Не смущают Разломы, только смущает, кого вы хотите дать мне в группу.

Старик улыбнулся, и защелкал по клавишам, а затем развернув ко мне монитор.

— Вот, смотри."

"Я глянул. На экране был длинный список из двадцати пяти имён. Одно имя было подсвечено зелёным — Хельга. Понятно, это было обязательным условием.

— Зачем так много? — удивился я.

— Много? — в ответ удивился начальник Центра. — Ты меня внимательно слушал по поводу Разломов?

— Предельно, — сказал я.

— А если ты меня внимательно слушал, то ты должен понимать, что пару десятков человек для такого Разлома в самый раз.

Я улыбнулся.

— Позвольте вопрос, Василий Петрович?

— Ну, — кивнул старый Ист.

— Вы для чего меня подрядили на эту работу? Ну, кроме того, чтобы оплатить проживание, которое вы вполне могли бы взять деньгами.

Дед задумчиво на меня смотрел, но молчал, откинувшись в кресло и почесывая бороду.

— Позвольте предположить. Вы считаете, что во мне есть что–то, что позволяет мне закрывать Разломы.