Попытка посадки может быть воспринята как нападение.

— Спасибо, Ваше Императорское Высочество! — искренне поблагодарил я и дождался, пока принц отключится первым.

Теперь хоть понятен был смысл происходящего. Правда, немного смущало требование об обязательном спуске, идущее в разрез с рекомендациями принца, но с этим уже будем разбираться по ходу переговоров.

— Граф, земля на проводе, — сообщил капитан, передавая мне устройство связи.

— Земля, на связи граф Михаил Юрьевич Комарин, командир спецподразделения Министерства обороны «Комар». Попали в вашу зону случайно. Повторяю, случайно. Получили рекомендации не приземляться, а покинуть зону сразу же по завершению сеанса связи. Как поняли меня?

Я бездумно скользил взглядом по бледному пейзажу внизу, ожидая ответа. Огромный кратер-карьер с лесным морем вокруг, эллипс дирижабля, раскачивающийся на ветру, сизые хлопья снега, волнами укрывающие всё вокруг. Серость сплошная. И тут в тучах появился небольшой просвет, упавший прямо на карьер, словно вырывая его из мглы. В центре кратера что-то блеснуло, затем ещё и ещё. Потом блик стал устойчивым, словно ребёнок, играющийся с зеркалом, наконец словил солнечный луч, а затем снова начал прерываться, будто зеркальце раскрутили на подставке.

— Говорит земля! Повторяю, говорит земля! — послышался хриплый голос в динамике устройства связи, отвлекая меня от созерцания солнечных бликов. — Вас услышали. Позволяем покинуть зону немедленно, повторяю…

Ещё до того, как он закончил фразу, я тихо выругался, убирая от себя микрофон. Одновременно в рубку прибежала испуганная Аста с встревоженной Тэймэй и протянули дрожащими руками лист бумаги с надписью:

«Хельге плохо. Внизу кого-то убивают».

— … повторяю, позволяем покинуть зону немедленно, — твердил хриплый голос в динамике.

А я понимал, что сигнал SOS, поданный пару минут назад гелиометром, мне совсем не почудился.

— Вас поняли. Отбываем.

* * *Андрей Петрович пребывал в задумчивости, с отсутствующим взглядом поглощая бутерброд и запивая его кофе.

— Ты сегодня не с той книги что ли встал? — попыталась своеобразно пошутить над братом на завтраке Мария Петровна. — Или эксперимент какой-то не удался?

Мария знала такое выражение лица брата и всегда любыми способами старалась вернуть его из мира науки в реальный. Девушке попросту было скучно завтракать в тишине. Обычно брат реагировал после третьего, а то и пятого словесного укола, но сегодня нарушил привычный ритуал.

— Маш, ты же всякими цацками больше нас с Сашей интересуешься… Я сейчас алмазы имею в виду, — выдал брат и нахмурился.

— Алмазы по моей части, всё верно, — лучезарно улыбнулась главная модница императорской семьи.