Оказалось, что император сделал некоторые выводы и всеми правдами, и неправдами купил прототип нашего армейского артефакта. Местные умельцы его доработали, и он стал не одноразовым, а самозаряжающимся. Выкачанные источники у всех магов в округе и разрядившиеся в хлам артефакты как раз и пошли на это.

Вспомнилось, как самураи из замка и лекари не спешили выходить на площадь, пока виконт не сломал печать на свитке-артефакте. Теперь хотя бы стало понятно почему.

Как итог, я должен был остаться совсем без сил, клюнуть на приманку пьянчужки-исполнителя и сам прийти в лапы Окойи без сил, без артефактов и без возможности подзарядки из макров. И всё бы вышло, если бы у меня был седьмой, всем известный, уровень. Они даже перестраховались и высосали энергии на уровне источника девятого ранга, как у Тэймэй, но до моего реального тринадцатого-четырнадцатого им было ой как далеко.

Узнав имя заказчика, я оборвал мучения виконта. Теперь в тупике лежало одиннадцать иссушённых мумий. Цветок крови виконта, всё ещё полыхал на моей ладони, и я по очереди обошёл всех своих жертв, поджигая тела и маскируя следы своих деяний. Магия огня Окойя бездымно сжирала останки, даже не пытаясь перекинуться на соседний мусор. Тела полыхали свечками и осыпались серым пеплом.

Наблюдая за огнём, на ум пришла вполне логичная мысль. Вряд ли Аканезуми отправил Окойя на задание без соглядатаев. Выпустив комарих, я снова принялся искать. Но минуты таяли, не принося результата. То ли я ошибся, то ли чего-то не учёл.

Да и вариант с оракулом казался лишь предлогом. С другой стороны, моё непонимание пользы от оракулов не означает, что другие также не осведомлены в этом вопросе. Возможно, мальчик ценен настолько, чтобы ради владения им убивать без оглядки. Надо будет разобраться в этом вопросе. Пока все видения, показанные мальчиком, не просто не сбылись, а были весьма далеки от реальности.

Спустя полчаса ничего в тупике не напоминало о нашем противостоянии. Лишь два цветка выкачанной крови мерцали переливами алых слёз передо мной. Я мог бы впитать их, восполнить опустошенный источник, но почему-то мне казалось это неправильным. Я вспомнил поведение эргов в отношении людей, как заведомо слабых противников. Похоже, нечто похожее я испытывал сейчас.

Да, люди Окойя спланировали шантаж, угрожали жизни Тэймэй, но они были слабее. А потому подпитываться ими я считал неправильным, да и приносить их в жертву Комаро тоже не стоило. Если убийство под сожжение ещё можно было как-то замаскировать, то жертвоприношение любой мало-мальски компетентный специалист определит. Не хотелось добавлять Комаро лишних проблем с горностаем.

Я последний раз взглянул на цветы и осушил их.