Среди бурлящего моря людей гордо, как утес, стояла Наталья Павловна.

– Не волнуйтесь, Милочка! – закричала Наталья Павловна издалека, правильно прочитав выражение ее лица. – Все живы-здоровы!

– Тогда пойдемте, угощу вас кофе. Растворимым, правда.

– Не важно! – старуха махнула рукой. – Простите, Мила, что я без предупреждения, но я так возмущена! Я просто не могла ехать домой в таком нервном состоянии!

– Что случилось? – Мила включила чайник.

– Я навестила наших молодоженов. Представляете, они не платили по квитанциям четыре месяца!

Мила только ухмыльнулась.

Она предполагала, что все будет именно так. Если халява, то она должна быть полной и безоговорочной.

– Я так виновата перед вами, Мила!

– Господи, да вы-то тут при чем?

– Это же я уговорила вас пустить их жить! Я фактически за них поручилась! А они так безобразно обошлись с вами! С нами!

– Успокойтесь, Наталья Павловна! Я вас ни в чем не виню, а на этих молодых людей тоже не могу обижаться, поскольку совсем их не знаю.

– Да я сама едва их знаю! – выпалила старуха.

– Вы хотели помочь родственникам, это понятно.

Наталья Павловна сделала слишком большой глоток, поморщилась и досадливо махнула рукой:

– Да не хотела я никому помочь! Я с той ветвью семьи не близка. Я просто боялась, что вы туда вернетесь!"

"– Вы боялись, что я вернусь в свою квартиру? – удивилась Мила. – Почему?

– Ну что же тут странного? Миша – человек очень хороший, но с характером, а вы – взрослая самостоятельная женщина. Да тут еще я с внуками. Я же видела, как вам трудно вживаться. Мне было страшно, что в один прекрасный момент вы нас бросите и уйдете.

Вот я и подумала, пусть ваша квартира будет занята. Хоть какое-то препятствие.

Мила расхохоталась:

– Адская хитрость!

– А как вы думали? Если бы вы решили уйти, вам пришлось бы остаться как минимум до утра, а там бы Миша вас уговорил.

– Я не собираюсь никуда уходить, Наталья Павловна, – серьезно сказала Мила.

– Вот и прекрасно, Милочка! Миша вас очень любит. Он никогда не был так счастлив, как сейчас с вами, уж поверьте!

Наталья Павловна вытерла губы кружевным платочком и снова приняла вид неприступной дамы:

– В любом случае нельзя терпеть эту неописуемую наглость! – объявила она.

 – Я сказала молодым людям, что они обманули наше доверие, выставили вас в невыгодном свете перед домоуправлением, поэтому не остается другого выхода, как отказать им от квартиры. Я потребовала от них завтра же погасить долги и съехать! Миша вечером заберет у них квитанции и ключи. Если люди не понимают хорошего отношения, пусть живут как хотят.

Мила улыбнулась наивности свекрови:

– Теперь-то они точно не оплатят квитанции.