Хозяйка была рада внезапному доходу, так что старалась его отработать. И вещи наши выстирала и отгладила, и провиант нам грамотный собрала, да и постели приготовила чистые. Мне так вообще свою кровать уступила, а сама ушла на ночь к соседке.

На рассвете следующего дня мы с напарником отправились навстречу очередному приключению. Постоянно сверяясь с картой и компасом, мы шли сквозь джунгли к нужному месту, рассматривая флору и фауну. Еще ведь нужно выполнить поручение Аннушки и привезти лианеллию тропическую. Магистр нарисовала мне ее и дала точное описание, предупредив также об ее едком соке и о том, что срезать ее нужно только в перчатках, иначе разъест руки. Но это мы оставили на потом, нарвем на обратном пути, благо ее тут в изобилии. Эти гибкие лианы с коричневой кожицей свисали чуть ли не с каждого дерева.

К обеду мы устали, упарились и исчесались. Хотя густая крона тропических деревьев хорошо укрывала от прямых солнечных лучей, но жарко было неимоверно. Духота, влажность, густой запах испарений и южных растений, мошкара, змеи… Да-да, и последних тут имелось в избытке. В какой-то момент я поняла, что окончательно замучилась отгонять от себя тучи мошек, жаждущих добраться до моего тела, и активировала физический щит. Эх, ну где же взять хотя бы самый простенький репеллент?

– Кир? – глянул на меня Карел.

– Не могу больше! – посетовала я. – Всю обглодали уже! Такими темпами к нужному месту дойдет лишь мой скелет, обтянутый кожей, ибо всю кровь высосут эти мелкие сволочи. Вернемся к морю, пополню резерв, а сейчас – сдаюсь.

– Грозная ведьма, не боящаяся ни ррыгра, ни дерханов, спасовала перед комариками, – рассмеялся он.

– Ни те, ни другие не пытались высосать меня досуха. Я, кстати, до сих пор не встречала ррыгров живьем. И вообще, я есть хочу! У меня на нервной почве аппетит… – Отшвырнув с дороги толстую блестящую змею палкой, которую использовала как посох, я закончила: – Проснулся. Говорят, из змей получается вкусный суп."

"Карел вытаращился на меня и передернулся, а чешуйчатый гад, будто поняв, на что я намекала, быстро уполз подальше от кровожадных путников. Только хвост и мелькнул. Во время привала напарник осторожно уточнил, пошутила ли я насчет змеиного супа. И каков же был его ужас, когда я начала рассказывать про «кухню народов мира». Он более-менее стоически выдержал рассказ о гнилом сыре из козьего молока с личинками мух внутри. Том самом, что подают на Сардинии. Сбледнул при упоминании, что кошек и собак жарят и считают это нормальным в некоторых странах. Передернулся от отвращения, слушая о супе из морских свинок и перемолотых в блендере сырых лягушках, которые якобы являются афродизиаком. Во всяком случае, в Перу в этом уверены.