А на рассвете очередного дня я проснулась от суматохи, топота, свиста и громогласно отдаваемых команд. Вскочив, я быстро оделась и выбежала из каюты, столкнувшись на выходе с напарником, который тоже торопился наверх.

– Что там? – бросила я на ходу.

– Пока не понял, но, кажется, мне послышалось слово «пираты».

– Да ладно! Тут есть пираты?

– Почему бы и нет? – отозвался он.

На палубе царила суматоха. Командование отдавало приказы, которые незамедлительно исполнялись, расчехлялось бортовое оружие. И все это на полном ходу, потому что двигатель работал на максимуме, и мы банально удирали. А за нами мчался, рассекая волны, черный корабль без парусов, но, похоже, с очень хорошей техномагической начинкой, учитывая его скорость. И все бы ничего, но расстояние между судами стремительно уменьшалось.

– Карел, – прищурилась я. – Что будем делать?

– С дороги! – гаркнул кто-то, пробегая мимо меня и толкая в сторону. Да так, что я врезалась в боцмана."

"– Нокс, защитные или боевые амулеты есть? – спросила я, задрав голову и глядя в глаза огромному мужику.

– Какие амулеты, дамочка?! Мы гражданское судно, в тех водах, где обычно ходим, пиратов нет. Впервые так далеко отправились… А-а, бездна все забери!

– Понятно. Карел!

– Сейчас! – коротко отозвался напарник и бросился в свою каюту.

Я тоже последовала за ним, так как у меня имелся внушительный запас эликсиров, зелий и странных субстанций, которые я еще не проверила. Вот сейчас и протестируем, что за дрянь я наварила. Когда я выскочила наверх, то пиратский корабль оказался еще ближе, и я поняла: надо что-то делать, причем немедленно, и это «что-то» должно быть ужасающим по своей эффективности.

Кивнув, я бросилась к капитану, пока Карел, бурно жестикулируя, объяснялся с боцманом.

– Капитан Урс! – Я влетала на мостик, прижимая к себе сумку. Пояс с моими остальными зельями уже был на мне. – Мы же маги, поможем! У вас есть план?

– Удирать! – хмуро отозвался он, с досадой поморщившись на мое вторжение. Но гнать не стал, и то хорошо. – Ни одна магия не достанет с такого расстояния. Будем отстреливаться, пока можем. Орудий у нас мало, но немного продержимся.

– А кто там? Вы знаете?

– Кривой Долли. Это его «Каракатица». Я с ним не сталкивался, но слыхал… Тот еще беспредельщик. Давно его пытаются поймать, да толку…

Я с удивлением посмотрела на черный корабль, догоняющий нас, пытаясь понять, почему – «Каракатица»? А потом заметила торчащие в стороны, словно щупальца, стволы орудий.

Тут одно из них полыхнуло, и сбоку от «Стремительной» взвился фонтан.

– Катапульта есть? – огорошила я капитана вопросом, перекрикивая грохот от выстрелов уже наших бортовых орудий, которые в меру сил отстреливались.

– К боцману!

Ну, к боцману, так к боцману, тем более что Карел все еще там.