— задумчиво произнёс Андрей, разглядывая картинки с пентаграммами: — Красиво, ярко и красочно…

— Ага! А мне понравился эпизод, что Люциферу в жертву надо принести козу. Прикольно же! Как в фильмах… — в голосе Васьки сквозила неуверенность.

— Да и подобные пентаграммы призыва любой заклинатель сможет сделать… Просто же… — Серега пытался изобразить нечто подобное палкой на песке.

— А может, уже признаем, что Вендер — шарлатан? — Толик устал откровенно врать себе: — Все эти пентаграммы использовались раньше, до изобретения простейших конструктов, чтобы вызывать стандартных духов-элементалей! Но и это… совсем не годится для боя. Элементали начальных и средних уровней — помощники по хозяйству, а никак не солдаты.

— И что будем делать? — поинтересовался Андрей: — Из всей нашей группы — только ты феномен. Мы — обычные смертные, которым всё это недоступно… Вот.

— А что делать? — Толик взял книгу Вендера и пролистал до страницы с призывом дьявола: — Буду изо всех сил верить в чудо. Может быть, конечно, Люцифер и не появится… но есть вероятность, что получится призвать среднеуровневого духа. Я буду на это надеяться.

— И Строганов тебя размотает. Авось никогда не выстреливает. А если и выстреливает, то раз в один миллион лет. — вздохнул Серёга: — Надо было послушаться Иришку! Она старше.

— На год? Для тебя это весомая разница? — возмутился Толик: — Нет уж! Иришка, хоть и добрая… временами, но сейчас предлагала мне запятнать репутацию. Уж лучше получить от Аникея, чем прослыть пустословом.

— Тебе ещё нет восемнадцати. По идее — можешь говорить, всё что хочешь. — ответил Андрей.

— Чтобы привыкнуть к безответственности и через несколько месяцев вступить в совершеннолетие расхлебанным раздолбаем? Нет уж! Лучше буду привыкать сейчас отвечать за слова. — уверенно ответил Толик: — Получу, но зато не прослыву трусом. Идём!

Глава 5

Несмотря на поддержку друзей, Толик прекрасно понимал, что Аникей шутить не будет. Средний сын Дома Строгановых рос в довольно… тепличных условиях. Очень избалованный и максимально меркантильный. Такие, как правило, получив силу или власть — упиваются ею по максимуму, не считая зазорным всем продемонстрировать.

А вот Толик рос… обычным юношей. У него не было, каких-то выдающихся способностей. Да, каким-то чудом, он стал третьим феноменом в текущем поколении Дома Демидовых, но кроме хороших оценок и верных друзей похвастаться было откровенно нечем.

Да и жизнь в гимназии последние три года превратилась, в какой-то ад… То ли у всех одноклассников гормоны в голову ударили, то ли просто, как-то изменились, оставив всех членов клуба настольных игр в стороне.

Толик не успел заметить, как их группа отделилась от некогда дружного класса.