— Погоди! Ты же только что спас меня от Вертинских… Неужели ничего не скажешь? — видимо, программа намекает на взаимодействие.

— Что ты хочешь? — я остановился и вопросительно взглянул на девчонку.

— А… Ну, к примеру — принять благодарность. — она тут же выпрямилась и с аристократическим высокомерием посмотрела на меня.

— Мне не нужна твоя благодарность. Иди домой. — сухо ответил я и продолжил идти по тропинке. О… пахнуло ароматом чистой энергии! А это значит, что Место Силы где-то рядом.

— Как это?! В смысле?! — возмутилась девчонка, и обогнав меня, вытащила из кармашка платок: — Прими, хотя бы это! В знак признательности от знатной особы…

— Да? — я взял кусочек ткани, и обтерев им лицо, вернул обратно: — Благодарю.

Девчонка явно пребывала в шоке. Просто стояла и с диким удивлением смотрела на меня, держа в руке замызганный платок.

— СЕСТРА!!! — раздалось со стороны леса. Мратство… Только этого не хватало!

— О! Это же Аникей! Наконец-то… — девчонка попыталась схватить меня за руку: — Пойдём! Моя семья щедро вознаградит тебя!

— Нет. — холодно ответил я, и увернувшись от загребущих девичьих ладошек, залез на дерево.

— Эй! В смысле, нет?! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! — возмутилась она.

— Не знаю, и знать не хочу. — буркнул я в ответ, и активировав Предчувствие, поскакал дальше в лес. Тяжело, конечно… Ощущение, будто что-то высасывало или даже блокировало все мои силы. Скорее всего к концу сюжета, когда я разберусь с ППА разработчики мне расскажут, в чём суть.

— Ты почти на месте… — произнёс хихикающий голосок.

Проскакав с ветки на ветку ещё некоторое время, я окончательно вымотался и спустился вниз. Белки с возмущением взглянули на меня, но, когда почувствовали мою заинтересованность — разбежались по своим делам.

На самом деле — обожаю зверушек!

В прошлых вирт-практиках животные были большой редкостью. В основном, разработчики рисовали птиц и некоторые виды насекомых. Самых маленьких, чтобы сильно не нагружать железо дрим-капсулы.

А тут — и белки, и вороны, и даже огненная ящерица в том амфитеатре. Расщедрились.

Ноги заплетались, но я продолжал идти по тёмному лесу. Увы, разработчики решили устроить для меня ещё одно странное испытание, и попросту отобрали выносливость. Шлепнувшись на ковёр из сосновых иголок, я перевернулся на спину и вновь посмотрел на звёздное небо, что проглядывалось между верхушек деревьев. Приятный ветерок то и дело пробегался по мокрой одежде, вызывая совершенно неестественные для меня мурашки… Странно всё это. Очень странно."

"Перевернувшись на живот, я решил, что нужно ползти дальше. Возможно, в Месте Силы станет легче? По крайней мере, программные помощники явно непросто так вели меня именно туда.