Лавр почесал затылок и настороженно спросил:

— Откуда о Чернопяте знаешь?

— Не я должен отчитываться перед тобой, а ты передо мной. Ладно, сбежал ты, осмелел. — Князь указал на двух мужиков, которые затравленно глядели на ратников, и продолжил: — Этих вот подельников подобрал и вернулся мстить?

— Истинный крест, так! — Кубарь перекрестился."

"— Не смей, пес, веру нашу православную поганить! — заявил воевода особой дружины. — Не ты ли привез сюда из Москвы Емельяна Горина, который устроил встречу боярина Воронова и Козьмы Пурьяка?

— И про это знаешь, — сиплым голосом проговорил Кубарь.

— Я же говорил, что все тут успел узнать. А Толгарова раскрыли на Москве. Так что не надо брехать. Ничего ты не должен был Меченому!..

Лавр услышал кличку главаря банды и понял, что воевода действительно знает все о шайке да и о нем самом.

Он упал на колени, ударился лбом о землю и завопил:

— Не губи, князь! Помилуй. Не по своей же воле…

— Но ты знал, что главарем шайки, засевшей в Черном лесу, является вовсе не Игнат Брыло, а гробовых дел мастер Козьма Пурьяк. Он и есть Меченый.

— Каюсь, князь, знал.

— Почему не сообщил об этом в Тверь?

Кубарь поднял голову и проговорил:

— А как сообщишь? Я из Твери вернуться не успел бы.

Меня разбойники еще в пути на куски порубили бы. Неужто князь Микулинский дал бы охрану мне и моей семье?

— Здесь ты прав. Но то, что не сообщил о главаре, — тяжкое преступление. Ты промолчал, а Меченый погубил три десятка душ. Ни в чем не повинных. Твою жену и дочь в том числе.

— Вот видишь! Господь меня наказал, забрал семью. Божья кара куда страшней любой земной даже.

Один из двух мужиков ткнул Кубаря в бок и заявил:

— Эй, Лавр, ты в какое дело втянул нас? Это же измена государю!

— Помолчи, Иван! — цыкнул на него Кубарь.

 — Вам-то что? Вы ничего не сделали.

— Не успели, потому как мы вовремя вас остановили, — сказал Дмитрий. — Но не верю я тебе, Лавр. Врешь ты, что вернулся мстить. И никуда боярин Воронов не посылал тебя в ту ночь, когда погибла твоя семья.

— Нет, посылал!

— Мне приказать доставить сюда боярина? Ты врешь, Лавр. А это значит, что никакой пощады тебе не будет.

— Господи, ну да, не посылал. Но как бы я объяснил тебе, что ночью один выходил к реке? Я и сам не пойму, что меня туда потянуло.

Увидел пожар, когда дом уже вовсю полыхал. Пурьяк не оставил бы меня в живых, потому я и кинулся в Портаху, к родственнику. А потом пришел в себя и решил отомстить.

Савельев вздохнул и заявил:

— Нет, Лавр Кубарь, придется все же наказать тебя по всей строгости. Ведь ты опять врешь.

— Да нет же, как на духу выложил все.

— А что за богатство вы тут втроем обсуждали? Ну да, то самое, которое в доме Пурьяка?

В глазах Кубаря вновь застыло изумление, смешанное с животным страхом.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.