Скажи им, чтобы собирались. С собой взять по три гранаты, по паре дисков, еды на два дня. Через десять минут жду их здесь.

А сам он пошел предупредить своих проверенных бойцов Ахметова и Пака, чтобы они готовились в рейд. Через четверть часа маленькая группа выбралась из траншеи и поползла к оврагу, который Шубин приметил еще раньше. На этом участке, где они сейчас стояли, не было болот, так что на этот надежный способ пересечения линии фронта надеяться не приходилось.

Хотя овраг оказался тоже хорошей тропой во вражеский тыл. Однако в самом начале пути им попался вражеский часовой, притаившийся на дне оврага. Но, хотя часовой и притаился, Ахметов его углядел. И пока Шубин отвлекал внимание часового, шевеля кустами, Гилялов подполз к нему сбоку и бесшумно ликвидировал вражеского солдата. Теперь путь был свободен.

Когда разведчики миновали первую линию вражеской обороны, уже начало светать. Впереди простиралось пустое пространство, которое наверняка было заминировано, а за ним виднелись высотки. Там, как предположил Шубин, немцы устроили вторую, запасную линию обороны. Это предстояло проверить."

"Овраг кончился, и теперь единственным прикрытием для разведчиков оставались кусты, обильно росшие на пустом пространстве. Но прежде чем пускаться в путь через этот пустырь, Шубин достал бинокль и внимательно осмотрел каждую из высоток. Он должен был признать, что если немцы и устроили здесь второй оборонительный рубеж, то они хорошо его замаскировали. Нигде не было видно присутствия человека. Лишь в двух местах Шубин отметил почему-то пожелтевшие листья берез. «Вроде осень еще не скоро, – подумал разведчик. – С чего это они пожелтели? Может быть, их срубили да воткнули в землю, чтобы замаскировать дзот?» В стороне, правее этих подозрительно желтых листьев, не было ничего похожего на укрепления, и Шубин решил направиться туда.

Разведчики прошли метров триста вдоль опушки леса, а затем легли на землю и поползли по-пластунски. По пути им дважды встречались мины, но Усманов и Пак, двигавшиеся первыми, их обезвредили. Высотки постепенно приближались, становились лучше видны. И теперь Шубин уже хорошо разглядел среди странной желтой листвы земляной бруствер, а за ним – щиток пушки с коротким стволом. Раз или два мелькнули немецкие каски. Справа тоже были вражеские позиции, но не так капитально оборудованные – там имелся всего-навсего окоп с установленным в нем пулеметом.

Последний участок между двумя высотками, прямо под носом у немцев, разведчики преодолевали поодиночке. Но вот наконец вся группа собралась позади опасного района. Немецкие траншеи остались позади.

– Погодите, надо немного отдохнуть, – сказал Шубин.