Диану так наказали на второй день, когда госпожа Ракежа осталась недовольна чистотой пола в коридорах. Когда за воспитательницей захлопнулась дверь, тьма окутала девушку. Казалось, тесное помещение с каждой секундой становится все меньше и меньше. Пахло плесенью и еще чем-то очень затхлым, а тишину нарушало странное шуршание, словно незнакомые насекомые перебирали лапками, пытаясь подобраться к Диане.

Через какое-то время стало холодно. Короткая рубашка не согревала. Девушка попыталась подвигаться, она стала прыгать, приседать и энергично двигать руками. В какой-то момент ладонь скользнула по стене, натолкнувшись на что-то склизкое и желеобразное. Ужас сковал по рукам и ногам. Диана обязательно завопила бы и забарабанила в дверь, но понимала, что этим лишь порадует воспитательницу. Она так и простояла до утра, больше не прикасаясь ни к чему, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку и дрожа всем телом от холода и страха.

Сайта — подруга по несчастью, девственницей, в отличии от Дианы, не была. И для нее госпожа Ракежа иногда использовала еще одно наказание, передавая рабыню в пользование господину Вашто — воспитателю на мужской половине. Наутро девушка приходила, низко склонив голову, с красными глазами и дорожками слез на щеках. Онко удовлетворенно улыбалась, а когда отворачивалась, то Сайта вовсе не выглядела наказанное. Наоборот, ее глаза сияли, а губы подрагивали, готовые вот-вот растянуться в улыбке. Диана готова была поклясться, наказанной ее новая соседка не выглядела.

— Ты сияешь, как начищенный серебряный сервиз в столовой! — сделала она комплимент Сайте, когда они вернулись в свою коморку поздно вечером.

День прошел достаточно легко и обе девушки не понесли никакого наказания. Видимо, слишком уж порадовал Онко удрученный вид Сайты утром. Диана не пыталась разговорить соседку, просто радовалась за нее, ведь в их жизни сейчас так мало поводов для радости. Но к своему удивлению поняла, что выбрала самую верную тактику в подходящее для этого время.

Сайта просто порхала по крошечной комнатке, пока споласкивала лицо холодной водой из старенького кувшина, потом расчесывала темные волосы у покрытого темными пятнами зеркала. А когда девушка легла на узкую лавку, покрытую тонким тюфяком, которая служила рабыне кроватью, она блаженно вытянулась и рассмеялась.

— Знаешь, Ди, он замечательный! — сияя счастливой улыбкой, сказала Сайта.

— Господин Вашто? — спросила Диана, хотя итак поняла о ком идет речь. Просто не могла поверить в удачу и старалась поддержать разговор, не давая соседке отвлечься и замкнуться.

— Да, он! У меня до Энсина был лишь один мужчина, еще дома. Но тогда мне жутко не понравилось, хотя Ониф мне очень нравился.