Но мне приятно, право слово, приятно, что я смог убедить в правильности своих замыслов Темную… Воистину, внутри тебя есть та мифическая искра Света из философских трактатов! А значит, наш эксперимент должен получиться! Господа, приступим! — он обернулся к своим магам и в нетерпении потер руки…

— Постойте! Вы же сказали, эксперимент начнется завтра! — воскликнула я. — Вообще, после моего согласия, может быть, стоит отвязаться меня, отвести в апартаменты, достойные гостьи, которая практически на вашей стороне?! Еще я хотела бы принять душ… Мне тоже нужно морально подготовиться — ведь это мне терпеть невероятную боль. А быть может, и умереть придется… Я все-таки женщина, разве не следует предоставить мне комфорт на последнюю ночь?!

— Ах! — всплеснул руками Барторий. — Какая незадача! И верно, все это было бы прекрасно! Но мы не можем ждать, равно как не можем и отвязать тебя, Темная девочка — вдруг ты решишь подурить напоследок, именно это ты ведь и задумала! Эксперимент начнем утром, но сейчас мы должны подготовить тебя… Прошу!

Махнул рукой, и один из магов снова подошел ко мне. Опять приподнял меня и приставил ко рту стаканчик с какой-то жидкостью.

— Пей! — властно велел Барторий. — А… ладно! Не дождемся. Разожмите ей челюсти!

— Не нужно! — бросила я зло. И давясь, выпила проклятую неизвестную жидкость. Горло обожгло, словно рюмкой водки. А в желудке стало как-то нехорошо…

— Что это? — зло спросила я.

— Эликсир безволия, — вежливо ответил Барторий. — Видишь ли, во-первых, нужно, чтобы ты была полностью неподвижна и не сопротивлялась, когда мы будем воздействовать на тебя Светом. А во-вторых, твое внутреннее сопротивление может помешать. Будешь сопротивляться ты, будешь не согласна с процедурой — и будет сопротивляться Тьма внутри тебя. Если же ты будешь покорна, то Тьма внутри останется спокойна, и шансы на успех увеличатся. Пойдемте, господа. За ночь должно подействовать даже на нашу упрямую умную гостью. Доброй ночи, Вероника! Лучше всего тебе поспать!

И все трое Светлых вышли, захлопнув за собой тяжелую дверь.

А я так и осталась прикованная к столу. С затекающими членами. Полностью беспомощная. И с эликсиром безволия, плещущимся в желудке…

***

Первое время я еще пыталась ворочаться, размять руки и ноги, затекшую спину, отвернуться от жалящего света — эти гады мне даже светильники на ночь не погасили!

Судорожно думала, как спастись. Вернее — кто меня спасет, потому как было очевидно, что сама не освобожусь.

Конечно, пыталась взывать ко Тьме. Просила как-то подсобить. Может, если Тьма срочно даст мне особую силу, то я смогу высвободиться и победить тут всех? Но Тьма лишь уютно плескалась у меня внутри. Ну да, я знала, что для «воззвания» нужен какой-то особый ритуал.