– Не смей падать в обморок, – мужчина налил стакан воды из графина и подал старосте. – Слабак и слизень. Я поживу у тебя несколько дней. Как только Ренгель станет слабее, предъявишь ему вот это, – бумаги легли в потную ладонь Олдена.

– Что это? – он вчитался. – Договор продажи на дом? Но разве охотник не заплатил деньги хозяину?

– Плох был в тот момент Ренгель, бумаги не подписывал, а раз не подписывал, то и дом не его, – красные отблески огненных языков на мгновение появились в жутких чёрных зрачках приехавшего в чужой дом мужчины.

– Перекупил я домик, теперь продаю его деревне, деньги очень нужны. Олден, хватит за сердце хвататься. На этом огороде выращены бриллиантовые перцы, редкие и дорогие. Представляешь, какой силы артефакт в этой земле? О, вот и алчность в глазах появилась. Уже лучше. Рен заплатит налоги, ему, больному и умирающему, придётся скитаться по засушливым районам страны в поисках постоянного дома, а там и до несчастного случая недалеко.

– Что же всё так сложно, подошлите к нему убийцу. Кому же он так перешёл дорогу?

– Староста, ты уверен, что хочешь знать кому? Я могу сказать, но ты жизнью заплатишь за своё любопытство, – усмехнулся мужчина в чёрных одеждах, а Олден так замотал головой, признаваясь, что ничего не хочет знать, что ещё чуть-чуть, и та отвалится.

– Подсылали, не получается, он магией связан со своим зверем, Ренгель, когда на последнем издыхании, входит в состояние берсерка, и его зверь, находясь далеко в горах, подпитывает хозяина. Вырастил огромную гадину.

– Почему зверь не с ним?.. Нет, нет, не нужно говорить.

Жить хочу, – видя очередную едкую ухмылку, отказался от вопроса староста.

– То-то же, и так много наговорил, а ну выпей вот это зелье.

Олден испуганно задёргался в сильных руках собеседника.

– Да не бойся ты, это безобидная магия, всего лишь забудешь всё, что тут было, ну и свою жизнь, после того как проделаешь работу. Станешь как Ренгель.

– Пощадите, господин, – булькая, взмолился староста.

– Да будешь ты жить, трус. Ты вот про зверя интересовался? – выбросив склянку в угол, незнакомец устало опустился в кресло и расслабился.

– О, у него такой зверь! Я его всего один раз в небе видел, размах крыльев солнце закрывает, рык горы сотрясает, а огонь…. В общем, на поле боя с ним лучше не встречаться. Дракон, одним словом. Да не трясись ты так, всё равно всё забудешь. Наверное, тебе интересно, почему он не рядом и не спасает своего хозяина? Так чешуйчатая зверюга в горах яйцо высиживает, оставит без присмотра, оно без магического тепла погибнет, если другие звери не сожрут.