Но пора было представлять эссенцию Скейва, и я свернула в другой зал. Он изготовил два вида – удачу в любви и удачу в делах. Первая предсказуемо пользовалась спросом у женского пола, вторая – у мужского.

— Я тоже сегодня захватила свою порцию эссенции, — поделались со мной Ванесса. — Но пока не приняла ее. Жду прихода Рорка.

Что ж, если мистер Мрачный действительно заявится на вечеринку, ему будет не до меня. И все же лучше бы он не пришел.

Скейв быстро раздал все флаконы с эссенцией и теперь довольный отдыхал в углу за столом. Я направилась к нему. Нам предстоял серьезный разговор.

Если я выбрала его кандидатуру в мужья, то надо действовать.

Я мало мужчин знаю в Ривердине. Собственно, только Рорка, Яспера и Скейва. Но первый и второй вариант отмела сразу. Уж лучше выйти замуж за Рю.

— Как все прошло? — завязала я разговор.

— Отлично. Эссенция разлетелась за десяток песчинок. Если она всем понравится, в ближайшее время будет наплыв покупателей на фабрике.

Я кивнула. Это хорошая новость. Конечно, продажи в лавке зелий не поднимут фабрику с колен, но это начало. Я пока только разминаюсь.

— У тебя есть невеста? — перевела я разговор в нужное мне русло.

Ответ ожидала, затаив дыхание. Если Скейв влюблен и собирается жениться на другой, то мне здесь ловить нечего.

Но парень не разочаровал:

— Нет, — покачал он головой. — И девушки тоже нет. Работа на фабрике отнимает много времени.

— Тогда у меня есть к тебе деловое предложение, — заявила я.

— Слушаю, — кивнул Скейв.

Наверняка он ожидал услышать очередную идею о том, как поднять продажи эссенции. Но я огорошила его своим следующим заявлением.

— Женись на мне, — произнесла я.

Скейв застыл с открытым ртом.

Я его не торопила, пусть придет в себя.

Наконец он неуверенно пробормотал:

— Мы едва знакомы… Ты, конечно, очень красивая и нравишься мне, но…

— Ты тоже мне нравишься, — подхватила я и ослепительно улыбнулась. — Это хорошее начало.

Увы, не судьба мне была услышать ответ Скейва. Все испортил он… Кто? Да тот, кто всегда все портит. Мой Злой Рок.

Из-за выходки Рорка я не успела рассказать Скейву о деталях своего предложения. О том, что брак будет фиктивным, что это сделка ради получения наследства."

"Мистер Мрачный, перебив меня, нагло вмешался в наш разговор.

Выражение «третий – лишний» ему явно незнакомо.

— Вчера ночью ты забыла это у меня.

За моей спиной раздался голос Рорка, а потом на стол передо мной упала розовая лента. Такой обычно подвязывают волосы, а иногда и чулки. В общем, это однозначно интимная часть чьего-то женского гардероба. Точно не моего! Вчера ночью я спала в своей кровати. Одна.

Скейв при виде ленты густо покраснел. Как будто на стол упала не лента, а трусики. Надо же какой скромник.

— Я не знал, что вы… — пробормотал он и запнулся.