Добрый день, да, нет, спасибо — вот и все, что понимал Хайен на но-хинском. А еще пару вариантов «извините». Извиняться тут было принято буквально за все.

Как только глаз юноши привыкли к полутьме, он не смог сдержать изумленного вздоха. Потому что на стенах помещения висели хаотаки. Некоторые из них были ощутимо длиннее меча учителя, другие — короче. В углу юноша заметил и совсем странное оружие. Как будто кто-то скрестил хаотаки с копьем и насадил его на древко. Как орудовать подобным, он даже представить не мог.

За его спиной послышался сдержанный смешок Хели.

Хайен повернулся и обнаружил, что девушка с улыбкой смотрит на него, а рядом с ней стоит высокий немолодой но-хинец.

— Я знала, что тебе понравится это место, — удовлетворенно произнесла она.

— Зачем мы сюда пришли? — спросил юноша.

— Хочу получить возврат долга, — пояснила девушка.

А затем она повернулась к хозяину и что-то сказала ему, кивая на Хайена.

— Какого долга? — нахмурился юноша."

"— Родового, — отмахнулась Хели. — Эире и Манкьери когда-то оказали услугу господину Тоси и его семье. Лой сказал, что остаток платы мы можем забрать оружием.

Как ты успел заметить, мне эти железки не интересны. У меня и так одна без дела лежит, так что… — она широким жестом обвела мастерскую. — Выбирай. Отец учит тебя сражаться, так что свой хаотаки тебе пригодится.

Хайен задумался, и Хели применила последний аргумент:

— Если ты откажешься, я расстроюсь.

Юноша возвел глаза к потолку, но больше не сказал ни слова. А мастер начал показывать ему клинки. Посмотреть здесь было на что. Длинные хаотаки он отмел в сторону сразу. Хели объяснила, что они предназначены для конного боя.

Короткие клинки для левой руки — тоже. Вскоре Хайен остановился на довольно неприметном хаотаки. Ножны, рукоять и гарда были черными, почти без украшений. А линия вдоль лезвия, которая отделяла закаленную часть клинка от незакаленной, чем-то напоминала пламя. Держать его оказалось удобней, чем тот меч, что принадлежал Хели.

Кузнец, похоже, был удивлен его выбором, но вручил ему меч с почтением.

— Почему он так смотрит? — спросил юноша у Хели. — Этот меч чем-то отличается от остальных.

Та честно попыталась расспросить кузнеца и какое-то время напряженно слушала его пояснения. Наконец, она повернулась к Хайену и сообщила извиняющимся тоном:

— Думаю, с ним все в порядке. Кажется, с ним связана какая-то история, но я не настолько хорошо знаю но-хинский, чтобы понять, о чем он говорит.

Несмотря на это, юноша не мог скрыть свой восторг, а Хели, кажется, искренне наслаждалась его радостью. Из лавки оба вышли довольные, и девушка решительно направилась к следующей.