После этого он скрипнул зубами и добавил:

— Утром.

Хели улыбнулась и сочувственно похлопала его по плечу.

В Манкьери они отправились на следующий день, после ужина. Хайен ждал, что Хели перенесет его в кабинет матери. Но вместо этого они оказались в просторной комнате с широким диваном и парой уютных кресел. Огонь в камине едва тлел, а магические лампы горели слабо. Герцогиня стояла у окна, тонкие пальцы теребили кончик светло-розовой пряди волос. Стоило адептам появиться в комнате, она тут же обернулась к ним. На ее губах появилась улыбка. Но у Хайена осталось чувство, что мать Хели до их прихода была погружена в мрачные мысли.

Но теперь она спокойно приблизилась к адептам. Двухцветные волосы сегодня были распущены на эльфийский манер, а разные глаза сначала внимательно изучили лицо Хайена. И только после этого герцогиня обернулась к дочери и осторожно коснулась ладонью ее головы.

Хели выдохнула и сказала:

— Хайен хотел поговорить с тобой.

После этого она повернулась к юноше и спросила:

— Мне уйти?

Он качнул головой, но герцогиня мягко сказала:

— Кириан очень хотел увидеть тебя, Хели.

Девушка вздохнула и саркастично усмехнулась:

— То есть тебе нужно поговорить с Хайеном без меня, да?

Какое-то время Хели упрямо смотрела на мать, но затем все же исчезла в очередной вспышке пламени. Герцогиня повернулась к Хайену и указала на кресло. Юноша послушно сел, но хозяйка дома его примеру не последовала. Она подошла к каминной полке и, не оборачиваясь, приказала:

— Задавай свой вопрос.

Юноша кивнул и откинулся на спинку кресла. Несколько мгновений он наблюдал затем, как герцогиня переставляет свечи, а затем сказал:

— Я хотел поговорить с вами о моем отце.

Герцогиня тут же отвернулась от камина, опустилась в кресло напротив юноши и подперла кулаком подбородок.

— О Ллавене? Что тебе интересно?

— Вы говорили, что видели его… таким. С таким взглядом, как у меня.

Она медленно кивнула. Нарочито расслабленная позе герцогини Райги не ввела его в заблуждение. Напряжение было разлито в воздухе.

— Когда у него был такой взгляд, пытался ли он кого-нибудь убить?

— Именно в эти моменты? — уточнила она.

— Вы говорили, что он боролся с тьмой в себе…

— Говорила, — кивнула она.

— Но, думаю, ты понимаешь, что никто из нас не был рядом с ним постоянно. И больше всего времени с ним проводила не я. Тебе лучше спросить об этом Райтона и Мирана. Могу ответить только за себя и за Линде. Единственным, кого он попытался убить в таком состоянии, был Файлорн. Но иногда он делал странные вещи.

— Например?

Какое-то время герцогиня молчала, а затем нехотя произнесла:

— Линде считал, что он наслаждается чужими страданиями.

— Но вы так не считаете? — насторожился Хайен.