Юноша резко захлопнул крышку шкатулки и задумался.

— Зачем она мне? — спросил он вслух. — И хотел ли отец, чтобы я получил эту шкатулку, когда оставлял ее герцогу Тану?

— Я не знаю, Хайен, — бесстрастно ответил магистр.

Юноша посмотрел на него и спросил прямо:

— Думаете, мне тоже грозит сумасшествие, как и всем темным?

— Я не знаю, Хайен, — еще раз повторил эльф, глядя в пустоту. — До того, что случилось у реки, я уже почти поверил Цанцюритэлю. Он считает, что темная магия на твой разум не влияет. Но теперь…

Он покачал головой. Хели запальчиво произнесла:

— Это ничего не значит…

— Значит, Хели, — оборвал ее отец. — Он не справился с темной магией…

— Научится управлению, — не отступала девушка.

— Возможно, — согласился магистр и указал на волосы Хайена. — Во всяком случае то, что на твоей голове не прибавилось черных прядей после того случая, говорит в пользу этой версии. Но другой исход тоже нельзя исключать. К сожалению.

Хели не выдержала и переместилась. Теперь она стояла рядом с отцом и возмущенно смотрела на него снизу вверх.

— Так помоги ему, — попросила девушка, едва сдерживая гнев. — Ему нужны знания темных, чтобы учиться. С их помощью он сможет управлять этой силой!

— Или они сведут его с ума, — возразил эльф. — И проблемы будут у всех. В первую очередь у тебя. Точнее, у тебя они уже начались.

И он бросил многозначительный взгляд на ее руку. Хели накрыла ладонью место, где кожаный наруч прикрывал тонкий белый шрам, и возмутилась:

— Это случайность! Ты же учитель! Наставник… Ты должен верить в Хайена. В то, что он справится."

"С этими словами она снова переместилась, на этот раз на подоконник. Там девушка обхватила колени руками и отвернувшись, начала разглядывать темноту за окном.

Магистр скользнул взглядом по спине дочери и холодно сказал:

— Если бы не верил, он бы сейчас здесь не сидел.

Хайен в этот момент сунул шкатулку за пазуху и подвел итог:

— Ладно. Пока будем считать, что эта вещь досталась мне случайно. Но я подумаю, как ее применить на пользу всем темным.

— Нет никаких «всех темных», — отрезал магистр. — Идрес…

— У нее все будет хорошо, — уверенно возразил юноша и поднялся на ноги. — Спасибо, что уделили мне время. Нам с Хели пора возвращаться в общежитие.

Эльф, похоже, не ожидал вежливости и смерил юношу внимательным взглядом. Девушку дважды просить не пришлось. В следующий миг Хели уже стояла рядом, а затем обняла Хайена и унесла прочь.

Кажется, за время их отсутствия произошло что-то серьезное. Потому что Рийса и Энди стояли друг напротив друга, скрестив яростные взгляды. И на пальцах каждого из адептов сияла магия.

— Вы чего? — тут же бросилась к подруге Хели и перехватила ее руку.

— Ничего, — процедила Рийса. — Райсы, как всегда, ловят рыбку в мутной воде, а этот… ведется.