Диркас словно прочел его мысли и добавил:"

"— Твои друзья никогда не найдут тебя здесь. Даже юная Хелирайлиэль. Это особая комната.

— Что будет с Хели, если я соглашусь? — задумчиво спросил юноша.

— После того как ее отец согласится на все наши условия, думаю, ты сможешь забрать ее себе и утешить как следует. Если тогда она тебе еще будет нужна, конечно. Как только ты станешь правителем, все эльфийки падут к твоим ногам.

Хайен не выдержал и сердито ответил:

— Если будет нужна? А может, у меня к тому времени уже не будет головы? Хотите, чтобы я расчистил вам путь к власти, а потом убьете?

Во взгляде Диркаса появилась досада. Хайен ни на минуту не сомневался, что план врагов именно такой. Использовать его магию и обиду на эльфов, чтобы разрушить Мерцающий лес, а потом… Юноша ни на минуту не поверил в то, что кто-то и в самом деле готов дать ему возможность править.

— Ты бы хоть сделал вид, что поверил, — с сожалением вздохнул Диркас. — Твоя жизнь была бы несколько длиннее. У тебя нет магии, и какое-то время не будет.

— Вы уже пытались меня убить один раз, — напомнил Хайен. — Не вышло.

— О да, — признал его враг. — И с тех пор я стал умней.

Он выразительно качнул кружкой, в которой все еще плескалось варево. Из нее хлынула новая порция дыма, который быстро заполнила помещение. Ядовитый туман стал таким плотным, что разглядеть своего врага Хайен больше не мог. Раздался сухой щелчок взведенного арбалета.

Юноша не медлил ни мгновения. Он бросился к тому месту, где еще совсем недавно стоял враг, но только со всего маху влетел в дверь. А затем тут же прыгнул в сторону, ведомый скорее инстинктом, чем мыслью. Болт вошел в дверь до середины, и Хайен упал на пол, уворачиваясь от следующего. Он отбросил все мысли в сторону, тренированное тело само ускользало от летящей на него смерти. Щелчок, свист, удар наконечника о камни над головой. Щелчок, свист, короткая вспышка боли. Рукав на предплечье порван, на коже проступила алая полоса. Но думать некогда, нужно уворачиваться.

В следующий миг несколько вещей произошли одновременно. Хайен запнулся о распростертую на полу Аделу, о которой успел забыть, и кувырком полетел на пол. Раздался новый щелчок, а свист тетивы заглушил треск двери. Ядовитый туман хлынул в коридор, и в следующий миг перед глазами Хайена вспыхнул огонь. Совсем рядом оказалось лицо Хели. Дальше время как будто замедлилось.

Губы девушки медленно растягивались в улыбке, а руки тянулись к его шее, но также медленно и неумолимо в ее сторону летел арбалетный болт. «Не успеет», — понял юноша. Уйти от удара никто из них не успеет. Хайен отчаянно потянулся за силой. И только когда темная волна внутри него откликнулось, понял, что ядовитого дыма в комнате стало гораздо меньше.