Довольно быстро Хайен понял, что они направляются не к главному входу, а к неприметной боковой двери. У нее прохаживался одинокий стражник с алебардой. Завидев своего господина, он отступил в сторону. Хели и Хайен беспрепятственно прошли внутрь вслед за Лэлом.

Юноша ожидал, что они окажутся в комнате или коридоре, но вместо этого увидел лестницу, которая уходила вниз. Ступеньки оказались выщербленными, по стенам струился старинный орнамент. Обломки камня указывали на то, что совсем недавно здесь что-то ломали. Дверь закрылась, и на короткий миг воцарилась тьма. Ее почти сразу разогнали несколько пламенных светлячков. Хайен отметил, что Лэл часто создавал россыпь огней, как и его отец.

Хели с любопытством огляделась и спросила:

— Что это за место? Куда ведет лестница?

— Увидишь, — повторил Лэл и первым сделала шаг вниз.

А затем, спохватившись, добавил:

— И не стоит говорить об этом отцу. Если, разумеется, ты хочешь воспользоваться тем, что я тебе покажу.

Понятнее не стало. Наоборот, каждое слово брата разжигало любопытство Хели еще сильнее. Хайен последовал за Лэлом, и девушка шла рядом. Вопросов она больше не задавала. Юноша тоже молчал, хоть и чувствовал не меньший интерес.

Лестница плавно закручивалась, орнаменты начали перемежаться редкими барельефами. Напротив одного из них Хели замерла. Хайен рассматривал высеченный на камне дворец с высокими башнями. Девушка осторожно коснулась стены рукой, словно не верила в то, что видела.

— Тебе знаком этот замок?— спросил Хайен.

— Да, — поколебавшись, прошептала Хели. — Во всяком случае, он очень похож на…

Она осеклась и замолчала, а затем перевела непонимающий взгляд на брата.

Лэл улыбнулся и поманил ее за собой.

За следующим поворотом оказался небольшой зал. Барельефы на стенах почти стерлись. Казалось, здесь была битва. Камень под ногами чернел короткими прямыми выбоинами и выжженными полосами. Но при этом среди остатков плитки без труда угадывались контуры шестиугольной синей плиты в центре комнаты.

Хайен совершенно не понимал, что происходит. Что это за место? Синий камень — стационарный портал? Зачем Лэл привел их сюда?

А вот Хели он давно никогда еще не видел такой восторженной. Хотя нет. В ее глазах был не восторг, а благоговение. Она шагнула вперед и присела, рассматривая синюю поверхность. А затем осторожно потянулась к ней рукой.

Лэл тут же оказался рядом и перехватил ее запястье.

— Не стоит, — серьезно произнес он.

— Портал не работает? — разочарованно спросила Хели."

"— Не проверял. Соваться туда одному, или даже втроем — несусветная глупость. И даже если он поврежден, думаю, починить можно. Миран сможет. Или… твоя подруга Рийса.

Они встали, и Лэл выпустил руку Хели.